出了幾分不同尋常的味道。

寧湛與蕭懷素走在前面，巧兒不遠不近地跟著，還好暮色已深，各家各戶都關了院門，沒有人還會在這寒冬臘月的晚上出來溜達，倒沒幾個人留意到他們。

“寧六哥，”蕭懷素喚了一聲，腳步未停，便見得寧湛微微側了頭，問詢地看她，這才道：“這次若是徵糧順利，你們就要離開杜家村了？”

“嗯，”寧湛點了點頭，目光又直視前方，“還要去劉家村，這次要走四個村落，只怕要過了正月才能折返。”

“喔。”

蕭懷素應了一聲，便不說話了。

寧湛心裡其實也有些緊張，這算是他第一次和蕭懷素單獨相處，雖然後面還跟著個丫環。

今日蕭懷素又綁了兩個大辮子，一頂媽虎帽壓在頭頂上，看起來活潑可愛得緊，倒是少了她正裝打扮時那份嚴謹與拘束，讓人覺得不是那麼不可靠近。

“蕭小姐……”

寧湛想起個話頭，卻覺得一開口嗓子眼便有些發癢，嗓音自然就斷掉了。

蕭懷素抬起一雙明眸盯著他看，突然便笑了起來，“我都喚你寧六哥了，要麼你喚我蕭三妹？”

寧湛心思一動，壓低了嗓音道：“那沒人的時候，我喚你懷素，可好？”一雙眸中閃爍著期待的光芒。

“你……”

寧湛知道她的名字並不讓蕭懷素感到意外，不過這是不是說明他早就在關注她了，還藉機打探了一番？

“隨你！”

蕭懷素抿唇一笑，心裡卻有幾分歡喜，腳步不由快了幾分，竟是越過了寧湛走在了他的前頭，又回頭對他招了招手，笑容燦爛，“寧六哥，走快些，不然你待會再回轉時當心咱們家院門都落鎖了！”

寧湛眉峰一揚，步伐邁得更大了，倒是讓追在後面的巧兒跑得氣喘吁吁。

一路走到祖河那裡，蕭懷素這才停下了腳步喘氣，走路的時候不覺得，走到了才想歇上一歇。

暮色中，平坦的冰河上反射著點點瑩亮的光芒，就像鋪塵著一張厚厚的雪毯，一股涼風吹來，蕭懷素忍不住深深吸了口氣。

“到了！”

蕭懷素轉頭看向寧湛，他正踏步而來，每一步都在地上留下了腳印，與她的腳印相伴相隨，一大一小交纏而過，一路延伸到了她跟前。

“這裡太冷了，你先回去吧！”

寧湛點了點頭，雖然他也希望蕭懷素能一直陪伴著他，可能走這一路他也知足了。

“冷倒是不冷，走這一路我手腳都出汗了呢！”

蕭懷素笑著撥出一口熱氣來，雙手反轉在寧湛跟前比了比，果然那雙柔嫩的手心上已是微微汗溼。

“那一次的事……你別放在心上。”

寧湛躊躇了半天，這才開口道：“鄧家小姐在你們離開西安府之後便已經遠嫁，而我三哥也被罰留在軍營裡……”

“嗯。”

蕭懷素目光垂下看著腳尖，幾不可見地點了點頭。

“那你……”

寧湛只覺得喉嚨咕嚕一聲，有些艱難地嚥下了一口唾沫，他不知道他想問些什麼，可他又清楚自己想知道什麼，一時間心情矛盾至極。

蕭懷素抬頭看了寧湛一眼，為他的窘迫暗暗發笑，這才輕笑一聲，咬著唇瓣說道：“我外祖母倒是很喜歡你的，只是你們家的情況太複雜了，想想就頭疼……你是不是怕我會因為你家裡其他人做過的錯事而不理你啊？”

寧湛怔了怔，而後緩緩地點了點頭，他的確有這方面的擔憂。

又聽得蕭懷素的聲音響了起來，很輕很柔，像飄忽的羽毛輕輕撓在心上，他只覺得全身上下一片酥麻，“其實我一點都不怪你，相反還要感謝你，若是沒有你