對太醫們來說，褚蓮城臟腑衰敗是早知的事實，他們只是沒預料到她惡化情況會如此嚴重，如今能做的也就是護住她心脈，能撐幾時是幾時，可皇上一句&ldo;她若出事，我唯太醫院是問&rdo;，簡直讓御醫們頭皮發麻。

憶及皇上當時身為皇子時在戰場上的殺名，至今仍讓許多人聞之色變膽寒。登基之後，雖是除了肅清辛皇后等黨羽外，並未大開殺戒，但從來沒人認為皇上是近人情之人。又想皇上甫一登基，便雷厲風行地清除各地貪功及辦事無力者、為人關說者，一律與犯罪者同刑。

加上前些時日皇上因發現後宮宮女在廊庭中嬉鬧，便將那些宮女及其主子全都杖責，且遣送出官。皇上辦事，看來是全然不顧人顏面的。

因此，當御醫們一聽到皇上對於褚蓮城的病情提出那般強人所難的命令，沒有人懷疑皇上的&ldo;唯太醫院是問&rdo;，會不會是拿他們陪葬。

整個太醫院百餘人於是翻天覆地外出尋找解毒高手，甚至開始追查南褚鬼醫是否真不在人世了。

幸好皇宮內院珍貴藥材多，幾味只有帝王才得以使用的珍貴名藥，也全被拿來護褚蓮城的心脈。

好不容易她的脈象轉趨平靜，就等著她清醒；但，沒人敢保證就算她醒了，還能再活上多久。

&ldo;她今日手腳偶爾會抽動，這是怎麼回事？&rdo;黑拓天站在褚蓮城榻邊。

&ldo;稟皇上，蓮城殿下的筋脈原已全被毒阻塞，這幾日臣等用千年老參輔以百年護心糙舒通其脈絡，但筋脈仍有凝滯，因而身子難免抽動。&rdo;

&ldo;她何時會醒來？&rdo;黑拓天看著她。

負責每個時辰都來診脈的三名太醫互看了幾眼，沒人敢開口。

&ldo;我再給你們兩個時辰。&rdo;

&ldo;皇上！&rdo;一名太醫跪地說道：&ldo;病人有時不醒是因為體內血脈正在修復，若強要她在此時醒來，反倒是對她不利啊。&rdo;

&ldo;好。&rdo;黑拓天點頭，緊接著說道：&ldo;那就再給你們一天，朕要看到她睜開眼。&rdo;

&ldo;臣等遵旨。&rdo;

&ldo;退下吧。&rdo;

太醫們從她身上取出十來支插在穴位上、暫時護住臟腑的銀針後，這才苦著臉退出去。

黑拓天坐在榻邊，沒有碰觸她；原就一身藥味的她，如今更像是在藥缸裡浸泡過一般。

他知道她愛乾淨，每日仍是讓她的侍女為她淨身、更衣。只是她臉色雖好，卻始終沒有醒過來，即便她的侍女餵她吃了&ldo;萃仙九&rdo;亦然。

三日前，他甫向朝臣宣佈出兵南褚訊息時，眾聲沸騰；殊不知北墨大軍彼時已在墨青及副將程林的帶領下逼近南褚國境。

北墨軍隊陣容威肅，南褚守牆士兵一見軍威，膽子先嚇掉了一半，竟有人在城牆上便想投降叛逃。可這些南褚的叛逃士兵，立刻就被南褚其他士兵擊殺，死了十多人之後，這才沒有人敢向北墨投降。

南褚為一方形之地，北面有一座號稱有去無回的&ldo;無我叢林&rdo;，其餘三面皆為城牆。墨青假意於南邊部署較少兵力，果然在第一日深夜裡，南褚便派人偷偷出城求救兵。

北墨軍隊於是趁此機會想攻人其間，不料南褚竟派了士兵當人牆，以屍身人首抵擋攻擊。墨青想到此戰是要收歸南褚人心，也就暫時下令退兵。不過，南褚兵力已是大傷，再無法派人外出求援。

&ldo;我們與南褚的這場戰役，若不是速戰速決，南褚百姓便得吃更多的苦。裡頭饑荒的情況超乎你所能想像…&he