在羅德忙著解救約爾的這段時間，西都……準確地說是聯合商會那邊並不安寧。 他們一直都在非常積極地擴張著，那些商人們雖然不明白自己是在為誰打工，但是他們清楚地知道，跟著這個老闆有錢賺，而把商會開到更遠的地方能賺更多的錢。 從西都和魯爾納城向外源源不斷運輸的工業產品透過第三期軌道工程，輸送到周邊的各個城市中去，而聯合商會也按照羅德的指示，在當地修建學校、指導農民。 這種明顯插手領地事務的行為自然是引起了各地領主們的不滿，他們集結起手底下的兵力，要將這些商人驅逐出領地去，雙方一度爆發衝突。 但很快，當那些渾身穿著著怪異裝甲的商隊護衛在巨大魔法傀儡的掩護下攻破城堡大門，魚貫進入城堡中將那些領主一個個從床上拎出來的時候，他們不約而同地都同意了聯合商會在他們的領地內建造分會。 當地的平民原以為這些“入侵者”會像其他領主一樣加重稅收以收回他們在戰爭中消耗的成本，但結果那些自稱是“西都防衛軍”計程車兵卻完全沒有要從他們身上拿走一個銅板的樣子，並且還為他們帶來了價格非常低廉，甚至是普通人也能夠使用的魔法道具，讓農田長勢喜人。 這樣的訊息一傳開，甚至一些周邊其他城市的人聽說了，也不由得期盼起聯合商會和“西都”的到來。 而這一切的背後，自然少不了西都在輿論上的推波助瀾，但更重要的是，那些領主們的愚蠢行為，為聯合商會提供了絕佳的機會。 當農民們看到農田豐收後，領主們卻進一步加重稅收，導致他們手中的糧食寥寥無幾時，心中難免產生了不滿。 而與此同時，他們又聽說在其他被西都掌握的城市裡，農民們家中的餘糧多到倉庫都堆不下，甚至還能拿出來賣了換錢…… 他們世世代代都是這樣過來的，原本並沒有感覺到有什麼不對，但是這樣一對比，難免有人心裡不舒服。 這便是羅德想要看到的效果。 單純地征服一座城市很簡單，麻煩的是之後的管理……羅德要讓他們看到的是，服從西都的管理會為他們帶來從前難以想象的收益，如此才能讓他們自覺的去維護這一套管理方法。 同時，也是儘量將“貴族”這個概念從那些普通人的心裡擇出去。 分封建國這事在特定的歷史時期有意義，但是隨著通訊和交通方式的發展，沒必要讓封建把自己的領土分得一塊一塊的。 貴族差不多是時候退出歷史了。 至於對其他的城市，列車軌道的修建只是一方面，對於那些不適合鋪設軌道的小鎮子，則是開始真正修建道路。 原本雖然說是有路，但那些路純粹是被一道又一道的行人走出來的，馬車走在上面都顛屁股，如果全部都換成公路，各個村鎮之間的連線會大大加強。 不過這會花費一筆不小的錢，為了這個目的，魯爾納城正在培養工人的同時興建工廠，逐漸轉型為一座重工業城市。 畢竟和交通不便還地少的西都相比，不管是運輸材料還是建造工廠，魯爾納城都要更加合適。 而聯合商會透過各種手段在周邊各處租下的礦場，也在源源不斷地將原材料運輸到魯爾納城中。 在此期間，還發生了一件不大不小的事情。 “這是從卡爾維亞發回來的訊息……” 羅德翻看著事件報告。 報告內容是在卡爾維亞附近的一處礦場，因為黑矮人黑幫與暗精靈傭兵團起了衝突，導致當地的礦工死傷慘重。 而就在這群礦工中，有一名從西都派遣過去的名叫格雷西的工匠，透過自己改裝的泰坦工業裝甲從到處有敵人遊蕩的礦洞底端一路殺了出來。 等到西都計程車兵過去支援的時候，他甚至已經把矮人黑幫老大和暗精靈傭兵頭頭都給砍了，還砍了幾隻盤踞在周邊的魔物。 屬實是猛人一個。 到最後雙方也不知道這人是從哪裡冒出來的，見到他的時候都以為是對方的人然後動手，結果都沒打過。 而根據報告中那位格雷西的自述，他也不知道為什麼這些人要打他，反正就是在森林裡亂竄，把能動的全給砍了才逃出來。 之後也是有不