守平得到高明遠的讚賞，臉頰微紅，忙擺手推脫“不敢不敢”。

“不必過謙，為兄正在想如何是好，七郎之策正解了為兄之困。我大約尚可買兩戶之數，若是不夠，勉強也可再買兩戶。不知城中他人是否……”

“我已令家中兩位管事去聯絡城中大戶，今晚必有訊息。”

“如此甚好。”

事已說畢，守平卻不想離開，只願與高明遠多處一時。他想起先頭那幾人商議城北之事，不由將容娘之語於言談中透露出來，高明遠聽了甚是訝異，直嘆守平思想之深遠！

守平越發羞慚，兩回受贊，都因容孃的主意，實是受之有愧。

“高兄謬讚。小弟不知世情，胡言亂語，怎比高兄指揮籌謀！”

高明遠自嘲道：“哪裡是指揮籌謀，若非大哥指點，為兄今日尚在街上擺字攤呢！”

原來高明遠家境一般，當日也是窮酸秀才一個。只因家中爹爹病重，家當耗盡，也不能治癒。高明遠只好舍了學業，一心一意跟了高明達經商。吃了好一番苦，方有今日的底氣與見識。

“七郎所說鋪路與店鋪之事，很是有理。為兄還需好生想想，將細節之事理理清楚，來日再與七郎詳敘。”

高明遠斂了笑容，眉頭微皺，竟是一副思考之相。

守平訝然，不覺失笑，道聲“告辭”離去。那高明遠卻是連送都未送，兀自站在那裡冥思苦想。

原來能人並非天生，卻只是勤于思索！

守平笑著，心想。

傍晚時分，兩位管事陸續回府，帶回的訊息甚好。城中如張家這樣的鉅富不多，但中戶甚眾。如今城北雖未建好，卻儼然已是新貴。縱使中戶，要拿出個百來貫，原也要想了又想。何況中間又橫了個強悍的張家，便都有些不敢。如今徐府出了頭，另加上財力雄渾的高家，那份擔心也紛紛散去，便是借了錢也願意買上一戶兩戶。如此一來，倒只剩下三戶給徐府與高家。

容娘不覺呼了一口氣，一腔擔心終於落地。

守平便笑話她：“你也有害怕的時候？當初鬧著要在城北買房的時候，可是英勇的很啊！”

容娘白了他一眼，道：“此一時彼一時。那時不知天高地厚，如今掌了家，方知柴米油鹽貴。再說若非我當日早早說要買，到今日所費的錢更多哩！”

守平一想，那倒是！如今城北之房不說坐地起價，也是步步高昇！早兩個月買，竟是便宜了二三成！若是如今買，要多費兩百來貫錢哩！

“確是你的功勞！容娘，事務經營之事，你遠比為兄通達！”

此話乃是高高的一頂帽子，誰都愛戴！容娘粲然一笑，無比舒暢。

話說守平去赴羅知縣的晚宴，倒也很是順利。他們慣做的“捉放曹”，只要有錢，十個曹操都是肯放的。何況如今求情的是徐府，若是強硬些，便是不給辛苦費衙門也是必須給面子的！守禮又說的十分動聽，辛苦費也不少眾人的，又體諒眾人為國之辛勞！當下羅知縣便爽快答應了。

於是宋管事次日便去衙門辦了交涉，順順當當領了牛，邱莊頭那妻弟胡六也放了出來，有他姐夫領著，到徐府磕了頭，感激涕零。

徐夫人心善，便說莊戶人家家底薄，命管事把兩頭牛的本錢給足了，兩頭牛共付了七十貫錢，又另與了他十貫錢，當是不空走這一趟。若是往後胡六湊足了錢，仍可將這兩頭牛牽回去。

容娘心中算了算，加上衙門打點每頭牛也只費了五十二三貫，若是按市價賣出，怕得百來貫之巨。怪道人家說販牛之利，可以吃上人參了。

午後，容娘在書房將算盤打得噼裡啪啦響，時不時又要在賬簿上記上一筆。忙的一時，便覺口渴，容娘頭也未抬，喚小環添茶。一隻青瓷茶盞遞到