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人們都呼他何善人，家有四百畝良田，車馬僕役，也算頗有家資，可是好景不長啊，老爺錯就錯在他為人太過剛直，不喜權貴，不結交官府，被當地惡霸劉傑之誣告私通山匪，被下入大獄，沒多久就給活活打死，家中只留下我們孤兒寡母，耕兒剛滿十歲，劉傑之勾結知府訛我家財，霸我良田，若不是老爺生前結交的那些義士相救，就連我母子性命也沒了。我們逃到現在的衢州，心想這裡與家鄉遠隔千里，就在這裡安下家來，可沒想到，剛過三年，冤家路窄，劉傑之平白地成了劉虞侯。”

“為怕他要斬草除根，我便把何勳改作何耕，現在他長大成人，相貌一變就不容易被人認出來了。我們隱名埋姓，只等耕兒金榜題名的那一天。跟姑娘說這些，我見姑娘面善，姑娘又這等好人材，就想到了耕兒的終身大事。姑娘是個伶利人，我才說這些話。”

“雖然現在要求姑娘下嫁，確實委屈姑娘，但是，不是我誇自己的兒子，他自小聰慧過人，四書五經論語孟子春秋倒背如流，吟詩作賦出口成章，明年的會考耕兒定會榜上有名，只需一年半載，少不了你的鳳冠霞帔戴的。”

“不知姑娘意下如何？”只見她焦黃的麵皮，氣息微弱，喘氣道：“大娘是活不久了，昨日一見到姑娘，我就知道老天對我們耕兒不薄，姑娘溫婉賢淑，天生麗質，正是耕兒的良配。老婆子雖然貧窮卻也有些東西留給姑娘。”說著從身底下掏出一對金簪，一隻白玉手鐲交到青晴手裡。說了半日話有些氣短，她掙扎地道：“身上帶的東西那些年生病都賣光了，後來我日常在裁縫鋪裡做針線討生活。這東西就留了下來，直到我得病，耕兒問我多次，我只說沒有了。我得給我的兒媳婦留點東西。這回找到它的主人了，請青姑娘務必收下，老身等不了了。”

“不，不，大娘，這麼貴重的東西我不能要。你老收好。”

“你不要就是不答應我說的了。”咳咳，眼光焦灼地，巴巴地望著她。

青晴實在不忍回絕她，便道：“好，我答應你。”青晴衝口而出。這老太太眉心舒展，連

連拍她手背：“這就對啦，這就對啦，咳咳。。。。。”綿長的咳嗽聲。

咳嗽完，有氣無力地笑道：“去把耕兒叫醒，我跟他說。”何耕被青晴喚醒，睡眼惺忪，

只見日上西窗，便馬上清醒，連忙奔過母親身旁來，見母親氣色不好，十分關切，低聲詢問：“娘，是不是身上又疼了？我去給您熬藥。”

“耕兒，少動，先坐下來，聽娘跟你說，”

“娘問你，這位青姑娘怎麼樣？”何耕只觀一眼青晴，急忙迴轉，青晴雖然穿著青粗布衫子，因不會梳髻，頭髮亮緞一般披散著，未施粉黛，卻是楚楚動人，傾國顏色。莫說百裡挑一，就是千里萬里也難挑其一。當下真是面紅過耳，萬分羞慚，心裡砰砰亂跳。語無倫次，言語也不清了。

“娘，您又亂說什麼呢。”

“傻耕兒，真是讀書讀傻了，你只說青姑娘好不好，”

何耕不好意思地，囁嚅道：“青姑娘端莊美麗當然是好的了。”

“好，那如果娘讓你娶青姑娘為妻你願不願意？”青晴的心都快跳出來了，雖說是現代人，但是也有責任一詞啊，難道自己當真要充一回好漢，來個一言既出駟馬難追？但看著這老大娘的愛子深情，她的心就軟了，她硬著頭皮只有聽的份兒了，心道：先應承下來，有事以後再說。

“這如何使得，娘，咱們一貧如洗怎能讓青姑娘委身，恕兒子不能從命。”

“如果青姑娘願意呢？”她把眼光探向青晴要得以求證。她知道自己