克人以往的記載和遊走各地的經驗，這個價格並不能算是很高啊！當我們還在烏拉爾山脈西面的伏爾加河流域時，都是用駿馬和貴重毛皮與來自斯堪第納維亞、克里米亞來的商人交換食鹽的，對於維持人身體必須的食鹽來說這個價格並不能算貴！這種情況在我們一路東行的旅途中，依舊沒有多少實際的改變。在西伯利亞的白令海之濱，我們向當地人學會了‘熬鹽’的技術，這使我們現在的食鹽基本上可以自給自足。要花兩天兩夜的時間不停的攪拌過濾，連續熬幹十餘鍋海水才能得到1磅食鹽，靠海的部族以這個價格提供給我們還是相當公道的，再說熬鹽的過程中對鐵鍋的腐蝕也是相當嚴重的啊！”

“哦……”我一時瞠目結舌的無語了，原來他們是這個思維啊！不過我也明白了一個道理：夏蟲不可以冬語，沒有見過的事情即便是事實恐怕也會讓人產生天方夜談的感覺！是啊，他們以前生活居住的地方不是深遠的內陸就是苦寒的極邊，自然不可能瞭解溫暖南方美麗的海岸灘塗。要是讓他們看見了寬數里、長數十里的白花花曬鹽場，那不知道該是怎樣的一副表情。“其實……其實這裡面還有一些其他的因素，比如……”沒辦法了，為了加強我下面建議的可信性，只好先對他們進行一場“掃盲”教育！是的，“科盲”！掰開揉碎的講，也不知他們能不能理解。

“居然……居然還有這樣的事！”霍思金神情木訥的喃喃自語到，想不到如此天經地義的事情會對他造成這樣大的衝擊。

可得到了我答案的老伊薩克則是面無表情的閉上了眼睛，一句話不說不知在思考著什麼。

“那您能每年提供給我們多少食鹽呢？”霍思金緊張的問到。

我看著他伸出了右手，豎起了中指、無名指和小指。“三船！滿滿的三條大海船！”

“這需要……我們支付什麼呢？”霍思金就像是突然得到了一筆巨大財富的窮漢，儘管興奮可又不免有些患得患失。

“不要錢，一個大子也不要！”

“不要錢？！”他似乎以為自己的耳朵出了什麼問題。

“是的！”我肯定的點了點頭。

“大樂老闆一定有他自己的道理，耐心些！”老伊薩克到底是人老成精，他阻止了霍思金的急躁等著我說出答案。

“食鹽在南方叫九州和四國的兩個地方價格非常低廉，我購買花費的金錢實際上可以忽略不計，即便是三大船的貨量也是如此！所不同的是鹽場即如同礦藏，掌握批發的即便不是當地的領主本人也是勢力龐大御商，從某種意義上講金錢有時也會退居次要地位！”我看了看對面的兩個人，他們也若有所思的點了點頭。“……再者說大量的食鹽也如生鐵一樣，作為重要的戰略性物資不能隨意通關，沒有強勁的政治勢力作為後盾根本無法萬里迢迢的運到這裡！並且與生鐵不同的是它的體積太大了，2000磅生鐵裝在十來只大木桶裡夾在什麼裡都能帶過來，可這成船的食鹽就一點兒辦法也沒有了！”

“也就是說我們如果達不成進一步合作的協議，那麼這項食鹽的計劃就只能作罷了？”長期的商業經歷使霍思金也敏銳捕捉到了我話裡的關鍵資訊。

“是的！”我沒有拐彎抹角直言承認。“……想必二位也一定能夠理解，如果把這一路上所動用的‘力量’折成金錢計算的話，那麼成本可就實在是太高了！也許在某位‘當事人’來說只是一句話的事情，但要以純商業行為取得這樣的承諾，代價則往往是難以想象的！面對比熬鹽更高的成本，我想貴方也一定不會再有興趣了吧！”

“如果我們一旦確定彼此間的合作方式，那這算是一項報酬嗎？”老伊薩克顯然對這樣的提議不甚滿意。

“當然不是這樣的，這時是一種額外心意！”我生怕他產生什麼不必