好的吧!
這座倉庫位於堺町之南,西面八里之外是瀨戶內海,南面不遠處就是通往紀伊的官道,這兩個方向都是毫無遮蔽的曠野,即便有居心叵測的傢伙也無法隱藏。
南面兩裡之外倒是一片森林和幾座小山,本來看著確實不甚安全,但就是那片樹林裡卻是一支鐵炮部隊的營地,等於免費有了一支守衛。除此之外向南五里還有一支幕府直轄的騎兵部隊,人數在一千五百人左右。
不過等進了這座院子以後,所有人的心裡產生了更大的疑問,究竟是存了一些什麼東西會有如此森嚴的戒備?院套院的設定使我們一行人一連進了三道大門,每層院子之間都是深溝高壘戒備森嚴,觸目所及全是一支支來回遊戈的巡邏隊和成行的營房,大致估計一下,至少有五百名全副武裝計程車兵駐紮在這裡。
這麼分割下來等到了最裡面一層,院子已經不是很大了,但是裡面的建築物卻顯得密密匝匝,有如一座小型的迷宮。大門外隱隱約約的轟鳴聲到這裡已經顯得有些震耳,好像是類似於打鐵時那種實打實的碰撞。
我們首先被此地管理者引進了迎面的一樁大屋,灼人肌膚地熱浪撲面而來。要不是之前就看到了一連串五隻冒著濃煙的煙囪,任誰也不會在這初夏裡有烤火的準備。不過和爐火比起來,更加受到灼靠的只怕還是人心!
貼著靠裡的整整一面牆,摞著如小山般成堆嶄新的銀錠,亮麗的色澤反射著熊熊爐火的光芒,讓每個人地眼睛都承受了不小的壓力。
大約有四十個赤身裸體的工人在這裡工作,還有七八個監督的武士在來回走動著。工人們把所有一塊塊銀錠搬下來放在一種特製的古怪鍋裡送入熔爐,待溶化為銀水之後再兌入一定量的銅水。這時大家才注意到。原來在屋角還堆著許多小巧的銅錠,只是無論從各方面講他們都太不起眼了。
“各位大概也看明白了,我為弘揚聖恩穩定物價欲發行新幣!”看著面前一群或猜測猶疑,或恍然大悟的人,我終於微笑著揭開了謎底,同時示意那些工人和武士不必行禮繼續工作。“各位想必也都有體會,我國的幣制和南蠻諸國相去甚遠,就是成色也差異甚大。且不說因為是純銀鑄幣在交易中吃虧,就是在國內流通的磨損量也是靡費巨大,以致在使用舊幣時還需要再次稱重。達不到鑄幣等值這種應有地效果!”
“將軍殿下真是天恩厚德,澤及草木啊!”隨著今井宗久地一聲引領,如潮水般的恭維再次從商人們中間爆發了出來。
“還是不明白啊!”我看著眼前的這些人,失望之中又微微有些得意。
鑄造新幣這種事並不罕見。往往在太平盛世和大亂平復以後,執政者一般都會大量鑄造發行新幣,這樣作不但可以使混亂地物價迅速回平,也可藉此提高自己的聲望。
不過這種新幣的發行一般不會取代舊幣,而是在換算中幾種貨幣一同使用。至於銅錢多少年來一直很少變動,是以大明傳來的永樂通寶作為基準。
“高不高明的還不一定,還是看看下面的成品再說吧!”這次我並沒有急於解釋,而是向長束正家示意到下一處去。
其實這間屋子裡的工作還有一個步驟,就是把混合均勻的銀銅混液倒入石制的模範當中,待冷卻後開啟模具就形成了一個個李子大小的厚圓餅。
有人專門把這些圓餅收集起來。放到一個大木鬥裡,在專門武士地監督下兩個人抬了出去。
我這些人就是跟著這樣的一副挑擔,穿過院子來到了另一幢同樣的屋子前,這回那些參觀者立刻意識到了一件事情,整座院子震耳欲聾的噪音就是來自這裡。
門被緩緩地開啟,裡面的情景使那些原本有了些心裡準備的商人,還是變得目瞪口呆。裡面有二十幾個人和三臺古怪的機器正在工作著,正是這種