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蘇雪奇餓得有些頂不住了，看看丁家擺出來的果子，就厚著臉皮去東廂商量借了兩個蒸餅，另外還有一點兒老太太自己調的醬羹，拿回自己的房間蘸著醬羹把“早飯”吃了。

吃過“早飯”之後，蘇雪奇看了幾頁書，覺得累得犯困，就躺在床上睡了一覺，等到她睜開眼睛，天色已經沒有那麼明亮了，原來出去走了一上午之後，她累得整整睡了一個下午。蘇雪奇捂著嘴連著打了幾個哈欠，覺得睡意和倦意漸漸退去，人精神起來。蘇雪奇坐起身，拉一拉鬆掉的襦裙，稍微整理一下亂掉的頭髮，然後下床出了房門。

門外的院子裡，又有新鮮玩意兒了。中午擺在桌子上的供豬、供雞、果子、西瓜還在，此外，東廂門外地上堆著幾個紅紅綠綠的紙糊的荷花，下面一塊小木板。蘇雪奇看到紙糊的荷花，就聯想到古裝戲裡常常有的劇情：男女主人公晚上跑到河邊去放河燈，難不成這也是用來放河燈的？正在那想著，丁清從屋裡又拎出一朵紅色的荷花出來，於是蘇雪奇就問他是用來做什麼的。

丁清告訴蘇雪奇荷花正是用來做河燈之用。

蘇雪奇索性問個明白：“為什麼中元節要放河燈呢？”

丁清說：“鬼和人不一樣，人活在陽間，鬼活在陰曹地府裡，人活在地上，而鬼卻活在陰間。水下又黑又深，那些冤死的孤魂野鬼在那裡沉淪找不到回去的路，所以活在陽間的人就要點些水燈，給那些冤死的鬼引路。”

蘇雪奇接著問：“可是把燈放到水面上，漂著漂著可能一陣風來了，燈就滅了，或者漂到最後，燈油著盡了，燈也就滅了呀！”

丁清回答說：“燈滅了，說明鬼魂已經過了奈何橋，回去了。”

聽了丁清的回答，蘇雪奇暗暗笑了。她是無神論者，這輩子恐怕都活得太清醒了，所以不太可能受到迷信的蠱惑，但是她不反對宗教，可是當宗教借迷信的手段來傳達自己的教宗教義的時候，宗教又是什麼呢？蘇雪奇有點想不明白。她想到孔夫子的一句名言：“祭如在，祭神如神在。”說的就是眼前的丁清和丁清之輩吧。

丁清接著說：“蘇姑娘今天沒有忌拜過世的人嗎？”

蘇雪奇揺揺頭。

丁清說：“那晚上也去放幾個水燈，為那些冤魂野鬼超度一下吧。連朝廷還為戰死殺場的將士做道場呢，咱們也祭一祭那些無主的鬼魂。”

蘇雪奇聽丁清這樣說，心中猛地一動。是啊，雖然鬼神之說自己並不相信，但是鬼神之說卻是人們最虔誠的對世界的一個設想，這個假設是建立在靈魂不滅的基礎之上的，人死為鬼，鬼死為聻，輪迴轉世，再度投胎，報恩的，惡報的，週迴反覆，無窮無盡，而至於以神為最高境界之追求。孔子說“未知生，焉知死”。人生在世前半生不知畏死，後半世不知畏生，所以前半生不敬畏死亡，而後半世又把太多的精力放在孫嗣香火的延續上。雖然是這樣，但古人總算能做到“慎終”。

俗話說“人死為大”，古人在對待喪事的態度上要遠比我們現代人嚴肅，隆而重之。人死之後，為其淨身穿上壽衣，頭裡腳外停屍廳左。家人披麻戴孝，睡在稻草上，棄高枕而睡泥塊，點香燭油燈，燒冥鏹紙錢，在先人遺體旁哀哭。然後治棺造塋，門外搭建喪棚，掛藍燈籠，上寫虛報了三歲壽齡的死者姓氏。去世當晚，子孫守孝靈前，親戚朋友也來“坐夜”祭奠。第二天子孫親戚舉著喪幡沿街痛哭，孝子手裡捧著一個缽盂走到河邊拿小錢扔進河裡，然後用缽盛回“買”來的河水回家為死者洗靈，煮壽飯，行小殮之禮。然後移屍入棺，定時出殯，藍燈籠、喪樂隊先行，撒紙錢的開路，花圈儀仗列隊其