‘靈芝贊’，無非是把朕從頭到腳誇了一通。此事之後，各省的‘靈芝折’便絡繹不絕，內廷的庫房烏烏泱泱堆的都是靈芝，回頭朕也賞大臣們一些，雖說都是各地鬧騰的虛文兒，但延年益壽總是有些功效，把身子骨養好了，為朝廷好好賣力是正經。”

梁啟超拱手道：“皇上無須自謙，環顧古今，由秦始皇以降，皇上堪稱千古一帝，此時的中華正處千年未有之盛世，雖說是虛文兒，起碼也能拿來應個景兒，大臣們心思都一樣，願帝國永昌，皇上萬壽無疆。”

關緒清點頭道：“朕還不糊塗，老子說：大象無形，大音希聲，此中的道理大了去了。眼下雖說四海昌平，百姓安居樂業，但這麼大一個國家，難免出幾個不肖之徒，偏就過不得太平日子，煽風點火、唯恐天下不亂，任此種歪風滋長，上行下效，遲早亂了朝綱。這歌功頌德之聲亂世有，盛世也有，有的是想升官發財，有的是想出個風頭，倒是出於真心的不多。”

載灃說道：“皇上，依臣弟看來，這事也不能一杆子都打死。祥瑞還是有的。天下興，河圖洛書出；天下亂，山川河湖崩。各地大臣們都是孝廉出身，滿腹詩書，會不懂這個理兒？願意報就讓他們報唄。”

關緒清不以為然的說：“象西安將軍吉和說的‘萬蠶同織一繭’，叫他進上來，他說是傳聞；伊犁將軍色楞額說‘穀穗九莖同枝’，朕昔年在藩邸見過，其實是一個大癟穗，散分成幾小穗而已。朕在山東曾親自到谷地看，多得很，老百姓管它叫‘傻穗’，光長個兒裡頭沒籽兒！這樣的“祥瑞”為人君的敢信麼？縱觀史冊，王莽新朝‘祥瑞’最多。其實是‘中有不足而形之於外’。他自己也要用‘祥瑞’哄自己。不過，做皇上的也要體恤下情，只要是實，該報的還是要報。最要緊的是別在此事上較了真兒，勞民傷財，倒違了朕的宗旨了。”

“皇上聖鑑。”

關緒清從王商手裡接過*，放嘴裡嘬了幾口，又說：“百姓足則國家充裕，若想比屋豐盈，必要蠲免錢糧，除其雜派為先。各地都在推行，可結果卻差之千里，此皆由地方有司奉行不善，不能使實惠及民，有些地方把錢糧稅減下來，雜派卻又多起來，百姓的擔子反變得沉重了，此事還需詳查。”

載灃奏道：“各省農商稅務均在查處地方上的錢糧虧空，有些地方上的官員相互勾結，盤根錯節，造假賬抑或拉攏糧道官員，儘管朝廷減免錢糧稅的邸報一封接一封，可地方上陰奉陽違，想方設法知應過去了，虧空照舊，這確是一塊難啃的硬骨頭。江南常熟警備隊，成立不過三年，便搞得天怒人怨，當地有首童謠裡便說：警備隊，盡不對，人家酒食供他醉，人家財產供他賄，人家婦女供他睡，他的婦女陪官睡，強盜土匪他不管，只把有錢的百姓來問罪。可謂刺入骨髓啊。”

關緒清把*丟到一旁，說：“常熟一事，朕在肅政廳的摺子裡覽過了，也派人查過，到如今也沒個下文兒，到常熟一經訪查，百姓裡一片頌揚之聲，還給警備隊送了萬民傘、萬民旗，令人瞠目，治國在於守成，一味的殺不妥，驕縱了更不妥，中間的分寸最難拿捏，不易啊。此事還需酌商才行，回頭內閣擬個條陳，叫提塘官給各省發邸報再行議處。”

“喳。”

“沒別的事就道乏吧。”

“臣等告退。”

兩人退下後，關緒清翻了翻奏事太監呈上來的印片，“宣湖南省長譚碧理。”

譚碧理奉旨到京呈報興修漕運的事，摺子遞上去兩天也沒接到宮裡的承宣，今日皇上口諭他到太和門聽政侯旨，眼巴巴望著內閣大臣一去就是半個時辰，心裡敲起鼓來。直愣愣瞅著太和門前的那盞白紗燈，一個勁兒起急，忽見一個小太監將白紗燈從石欄上挪到了臺階上，便心頭一喜，果然不一會兒，奏事官捧折出來，高呼一聲“湖南