「說起來，唐衛長此番帶回了不少有趣的奇人異士，不日就將抵達玖斕，卿應該也收到訊息了。」朱焰天子將摘落的牡丹擱在了桌上，染著蔻丹的纖長手指端起了白瓷的小酒杯，「卿如何看待他們？」

「十二煌星會以這樣的方式聚集讓我有點意外，不過即使他們沒有遇上唐硯，在聽到魔龍奧茲尼格斯現世的訊息也會來玖斕的。」清砥換了個姿勢，鬆鬆垮垮地靠在竹椅上，「連掛在紅塵客棧名下，從來不見接過任務的「冥魂路引」也出山了，除了唐硯那邊的四位，我想後續會有更多的十二煌星加入討伐魔龍的隊伍。」

朱焰天子微微頷首，十二煌星的戰力強大，且戰鬥方式多以銘文魔法為主，在暗元素侵蝕的環境下更具有作戰優勢，他們的加入對玖斕而言自然是求之不得的利事。

「此外，我更在意另外一人。」清砥修長的手指緩緩摩挲著白瓷的酒杯，淺碧色的眼睛裡帶了一絲玩味的笑。

「純白靈火？」天子瞭然道。

「是，在炎龍鬼沼中拿到女神之刃的人或許就是晨曦女神本人，這可是個大新聞啊。」清砥的神色有些期待，「我已經迫不及待地想要見一見傳說中被所有元素精靈喜愛的女神了。」

「關於這一點，清砥，朕曾在數月之前被朱焰託夢，如今想來，卻是那名少女正好出現在情報網中的時間。」朱焰天子的聲音頓了頓，依舊選擇將這件事告訴了清砥。與歷代將森青賢者視為危險利器敬而遠之的朱焰天子不同，即使拋開兩人的身份不談，她與清砥依舊算得上是摯友，況且若真的發生什麼危機，有清砥的幫助對玖斕而言百利無害。

「朱焰？」森青賢者眉頭一挑，也從天子的語氣中覺出一絲不同尋常來。

朱焰鳥是玖斕皇家與天權的象徵，因而玖斕的天子也被稱為「朱焰天子」，所著衣衫紋飾上多見這種以朱紅為主色調，羽毛艷麗的鳥兒。朱焰鳥在淵族文化中自古就是吉祥貴氣的象徵，在民間很受優待，誰家若是飛進了朱焰鳥都得高興一整天，古代話本里更有無數因為見了朱焰鳥而金榜題名、飛黃騰達、大獲全勝的故事。

然而朱焰鳥其實是兩種生物的代稱，除了那種擁有朱紅艷羽的可愛鳥兒，也指代遠古奧拉獸神之一的朱焰鳥，她同時也是玖斕四方守護之一的「朱雀守護」，以石像鬼的形式佇立在帝都京江之中，唯有朱焰天子的血脈能夠將其喚醒。

朱焰鳥自創世紀起萬古長存，個體歷史比煌龍一族更加悠久，是極少數現存於世的奧拉獸神之一，並且不像佑夏炎狼與姆雅王魚那樣的特殊返祖血脈傳承，朱焰鳥是從遠古現存至今的獨立個體，依靠長時間的石化來保持永生不滅。

朱焰鳥的石像只在每七年一度的百日祭中獻以天子之血甦醒一日，這也是檢驗朱焰天子血脈是否正統的決定性因素之一，其餘時候大多保持沉眠，只有發生即將影響玖斕國運的重大事件時會以精神體的方式進入朱焰天子的夢中予以啟示。

玖斕國力昌盛繁榮，建國之後很少發生會影響國運的大事件，上一次朱焰託夢的記載還是魔法紀末期第二次大荒蕪現象的時候，而時隔千年，在一切看似風調雨順的時期，朱焰鳥竟然又一次為天子託夢了。

「陛下，朱焰鳥在夢境中告訴了您什麼？」清砥坐直了身子，神情難得嚴肅起來。

「朱焰謂之朕，此為狂瀾之始，亦為狂瀾終末。」天子漆黑的眼睛看向森青賢者，一字一頓道。

森青賢者聞言輕輕倒吸了一口涼氣，好半天才找回了自己的聲音，「竟是如此的——」

「初時朕並不明白朱焰何謂此言，直到此次唐衛長呈上報告。」天子微微側頭，看向了被晨曦點亮的天空，以及那佇立在城外，高聳入雲的巨大樹塔，「或許是由北迦的陰謀開始，御魔司曾匯報過他