「這才是我們擅長的任務嘛。」伊雷以拳擊掌，露出了勢在必得的自信微笑，犬牙邊呲出了兩顆小火星，「那麼，我們要討伐的目標是什麼？」

「委託書上說是一個叫做「魔化暗影」的東西……」蘇洛摸了摸下巴，把手中的任務委託單折回來看了一眼。

魔化暗影在「拂曉晨星」中留下了不少情報，許多冒險者小隊試圖討伐它都鎩羽而歸，任務難度與報酬評級也一路從精鐵升到了白銀，並且還有繼續上升的趨勢。

原因在於魔化暗影的特性會隨著時間的增長而變得越發棘手，最初只是毫無規律不斷出現的魔化獸而已，冒險者協會推斷被侵蝕的本體擁有寄生感染一類的能力，後來逐漸出現了許多一模一樣的魔化個體，連暗元素結晶的位置與刻痕都完全一致，眾人才確信侵蝕體的能力是更加棘手的「增殖」。

大自然中一些蘑菇袍子也擁有相似的能力，複製出與本體相同的全新個體，然而魔化暗影的真身到底是什麼，目前為止還找不到任何線索，只能用「暗影」來代稱。

根據上一個失敗的冒險者小隊留下的情報，魔化暗影會藉助一個寄生點進行瘋狂增殖複製，形成數量佔絕對優勢的浩瀚大軍，早前的寄生物件還是水獾或者森林狼這樣的小型魔獸，冒險者小隊尚能勉強應對，但近來的寄生點已經開始出現魔化狼熊這樣難纏的大傢伙。

這個級別的魔獸一旦成群結隊的出現，戰力比軍隊還可怕，已經不是小團體作戰的冒險者們能應對的了。

不過魔化暗影的寄生點一次應該只能產生一個物件，目前為止還沒有同時出現過兩類增殖魔化獸的記錄，但只要被感染的魔化獸還剩哪怕一個個體，魔化暗影也能依靠增殖捲土重來。

錯過了最初魔化暗影還未發展出大型寄生點的階段，現在已經很難再將它趕盡殺絕，因此討伐難度也成倍增長，很少再有冒險者願意接下這個委託，「拂曉晨星」內部也在考慮將討伐魔化暗影的任務移交給以撒帝國官方接手。

有白銀級冒險者團隊接下「討伐魔化暗影」委託的訊息很快在冒險者協會之中傳播開來，純白耀影是在京江戍衛戰中才斬頭露角的新興白銀級團隊，成員還個個來頭不小，關於他們的情報資訊頓時變得熱門起來。

這正是蘇洛想要看到的效果，她忽略掉協會裡各種各樣探究的眼神，與同伴們制定好了大致的作戰計劃，並在城中補充好所需物資，而後便出城前往西城區外的延伸的荒野，打算與駐守在那裡的拉緹絲匯合。

拉緹絲的犀角騎士團駐紮在一個鄔煦族人建立的聚集地裡，附近的荒野幾天之前才發生過大規模的戰鬥，魔化暗影寄生增殖的魔化狼熊形成了壯觀的浪潮衝擊周邊地帶，在犀角騎士團的全力抵抗之下才算勉強擊退，但依然沒能找到魔化暗影的本體，考慮到這些幾乎沒有戰鬥力的普通人的安危，犀角騎士團將駐地轉移到了聚集地裡，防備魔化暗影的再一次出現。

蘇洛從拉緹絲口中瞭解到了更多關於魔化暗影的情報，新的寄生點已經出現，是一種名為小耳鼠的荒原動物，個體雖然沒有狼熊強大，卻更加適合魔化暗影的增殖能力。

被暗元素侵蝕的小耳鼠能長到森林狼的大小，咬合力驚人，能輕鬆粉碎山岩，那些東西每一天數量都會成倍的增加，廣闊的荒野上已經到處都能看到它們啃食異物的身影。

即使蘇洛一行沒有到來，犀角騎士團也準備在這幾天發起總攻，在這裡每拖延一天，魔化暗影的增殖就會越龐大，不光是這小小的鄔煦聚集地，最後也發展成威脅伊蘇塔恩存亡的恐怖災害。

消滅魔化暗影的難點在於必須同時消滅所有的增殖體，不能留下哪怕一絲機會讓它的本體逃走，而魔化小耳鼠的形態顯然增加了完全消滅它的難度，拉緹絲已經為此煩惱了