沙漠淺層的熱帶植物大量減少，只剩下大片纏繞的紅荊根，漸漸地連紅荊也很少出現，放眼望去只有無邊無際起伏的沙丘。

這是即將進入沙漠深層的地貌特徵，風沙也變得更大了，視野在漫天的黃沙中變得狹窄，熱砂鴕鳥前行的速度也減慢了不少，最後乾脆停下了腳步，惶惶不安地用大鳥爪在原地刨著沙。

「只能到這裡了嗎？」蘇洛拉起兜帽遮擋風沙，無論怎麼催促熱砂鴕鳥都不肯再往前了。

四周並沒有感覺到大型魔獸的氣息，不知道是什麼讓熱砂鴕鳥們畏懼不前。

「等等，阿洛——」拉緹絲微微蹙眉，看向了風沙中混沌不清的前方。

這一次蘇洛也察覺到不對勁了，有某種同樣巨大的東西正快速朝著她們移動而來，但是元素精靈帶回的反饋不像是魔獸，反而更接近——

「來了！」戴維一手牽著韁繩安撫受驚的熱砂鴕鳥，另一隻手握緊了墨藍的戰錘長柄。

巨大的黑影在凜冽的風沙中顯現出一絲隱約的輪廓，緊接著一股奇異的力量吹散了風沙，視野再一次得以觸及藍天與沙漠的地平線，變得無比開闊起來。

那是精純的高階風系魔法，蘇洛抬起頭，看向那個在風沙之後顯露出的暗影，開始懷疑或許這場阻擋他們前行的沙漠風暴也是出自那位未曾蒙面風系魔法使之手。

風沙散盡之後，一艘足以承載數十人的大型木桅帆船出現在眾人眼中，船首高高翹起，船帆層層疊疊，龍骨被精鐵包裹至船底，改造成了更適合在沙漠中磨礪航行的樣式。

連前往西境的商隊都很少使用這樣只能在沙漠深處航行的大型沙船，在看到船舷上接連出現的人影時，蘇洛腦海中閃電般劃過了「沙賊」兩個字。

冒險者協會的情報說最近炎牙沙漠的沙賊十分活躍，不會這麼剛好就撞上了吧？！

「很遺憾，你們不能再往前走了。」一道靚麗的女聲在船首響起，身穿輕甲的年輕鄔煦女性出現在眾人的視線裡，一雙摩羯的彎角厚重結實，宛如屹立在風沙中的山岩。

她的身影逆著光，騎著熱砂鴕鳥的三人不約而同地眯了眯眼睛才看清說話之人的樣貌，是一位年輕貌美，眼神閃亮而充滿活力的鄔煦女性。

她身邊環繞著無數雀躍的風元素精靈，將那一頭淺褐色的長髮輕輕揚起，正是剛才發動奇術驅散風沙的那位風系魔法使。

一聲獅吼震天動地，有巨大的獸類緊隨其後躍上了船首，火紅的鬃毛如同燃燒的火焰，威風凜凜地站在了主人的身邊。

蘇洛腦海中浮現出了一個名字，雖然「沙漠玫瑰」的情報中並沒有畫像，但年輕的鄔煦風系魔法使與火焰金的曙光雄獅這兩條已經足夠確認她對方的身份了。

夏洛婭·阿滋罕，炎牙沙漠深處活動的沙賊團夥的首領。

曙光獅是沙漠平原之上的絕對王者，那一聲獅吼嚇得熱砂鴕鳥們瑟瑟發抖，差點不管不顧地丟下騎乘人跑掉，蘇洛三人費了好一番功夫才安撫住受驚的鴕鳥，而那位年輕的沙賊首領已經踏著風從船舷上一躍而下，騎著曙光獅踱步走來。

與她一起走下船的還有其他的沙賊們，他們大多是鄔煦族，也能見到零星的拉米雅人。沙賊從四面八方包圍過來，徹底堵死了獵物們逃跑的可能性。

看著勢在必得的沙賊首領，蘇洛有些頭疼，雖然憑藉三人的武力強行突破也可以，但沙賊們熟悉沙漠的環境，還有夏洛婭這樣優秀的風系魔法師在巨大沙舟上坐鎮，她沒有把握全身而退，而意外受傷只會增添前往佑夏的風險。

「比之前那些傢伙要鎮定的多嘛。」見三人沒有驚慌失措也沒有試圖反擊，夏洛婭輕輕挑眉，「騎著熱砂鴕鳥，是「沙漠玫瑰」那邊過來的冒險者嗎？」

「如你