界，選擇了自我犧牲。他走了，永遠地走了。

托馬斯幫助紐特站了起來，這名空地人雙眼一直盯著夥伴消失的地方。

“我不相信，”紐特小聲說，“我不相信他會這麼做。”

托馬斯搖頭，他沒法回答。看著艾爾比被那樣擊倒，他內心充滿了一種從未體驗過的痛楚——一種讓人作嘔、心煩意亂的痛苦，這比身體上的痛苦要糟糕許多。他甚至都不知道這是否與艾爾比有關係——他從來就沒怎麼喜歡過那傢伙。他突然想到，剛看見的那幕同樣也可能發生在查克或是特蕾莎身上……

民浩向托馬斯和紐特靠近，他用力按住紐特的肩膀。“我們不能讓他白白犧牲。”他轉向托馬斯，“如果別無選擇，我們就與它們戰鬥，為你和特蕾莎清出一條道，好讓你倆到達懸崖，進到洞裡做你們該做的——在你們喊我們進去之前，我們會盡量不讓它們靠近。”

托馬斯看了看那三群怪獸——沒有一頭向大夥兒在的方向移動——於是點點頭。“但願它們能再休眠一會兒，我倆輸入密碼應該只需一分鐘。”

“你們幾個怎麼能那麼無情？”紐特喃喃道，他聲音中的那種厭惡感令托馬斯吃驚。

“那你想怎麼樣呢，紐特？”民浩說，“我們是不是都該穿上盛裝再辦個葬禮？”

紐特沒有回答，依然盯著那個地方，在那兒怪獸們似乎在啃食它們身下的艾爾比。托馬斯忍不住偷看了一眼——他在一頭怪獸身上看見一大塊亮紅色汙跡。他覺得反胃，趕忙轉過臉去。

民浩接著說道：“艾爾比不想回到他以前的生活，他為我們犧牲自己——而它們也沒有再攻擊，這方法也許可行。如果我們浪費這個機會，我們就真的是無情了。”

紐特只是聳聳肩，閉上了眼睛。

民浩轉身面向縮成一團的人們。“聽好了！首要任務是保護托馬斯和特蕾莎，讓他倆到達懸崖進入洞裡，這樣——”

怪獸們齊齊開始活動，那一下子活躍起來的聲音打斷了他。托馬斯驚悚地抬頭看去，隊伍兩邊的怪獸似乎又一次注意到了他們。尖刺在它們油膩的面板中閃現，身體起伏擺動。接著怪獸們齊齊向前移動，緩慢張開肢體末端的利爪，伸向托馬斯和其他空地人，做好了殺戮準備。怪獸們像收緊絞索一樣收緊它們佈下的陷阱，迅速向人們發起進攻。

艾爾比的犧牲並沒有換來他們想要的結果。

55　最佳衝刺時機

托馬斯緊抓著民浩的胳膊。“無論如何我都得穿過去！”他朝夾在他們和懸崖間那群翻滾著的怪獸點點頭——它們看上去像是一大塊隆隆作響、長著利刺的脂肪，因利刺上的閃光而閃閃發亮。在暗淡的光線裡，它們顯得更加咄咄逼人。

民浩和紐特長時間交換著眼神，托馬斯等著他們的答案，對戰鬥的期待簡直比對它的恐懼還讓人感覺糟糕。

“它們來了！”特蕾莎喊道，“我們得行動起來！”

“由你領頭，”紐特最終對民浩說，他的聲音比耳語大不了多少，“給湯米和那女孩清出條路來，動手吧。”

民浩點了下頭，臉上剛毅堅決的表情令他整個外表顯得更加冷峻。他轉身面向所有人。“我們直接向懸崖進發！從中間突破，把這些該死的東西推到牆邊去，最重要的是讓托馬斯和特蕾莎到達鬼火洞！”

托馬斯把視線從他身上移開，重又看向那些不斷靠近的怪獸——它們近在咫尺。他緊抓著那用來代替長矛的蹩腳貨。

我倆得緊挨著，他跟特蕾莎說，把戰鬥交給他們——我們必須到達那個洞。他覺得自己就是個膽小鬼，但是他知道，如果他們沒有成功輸入密碼、開啟那扇通往創造者的門，那一切抗爭——全部的犧牲——都會變得毫無意義。

我明白，