不好，精神不佳，如不接見，公子爺請包涵一二。”

“有勞大叔先稟，說晚生無論如何須與秀老面陳要事，務請秀公接見是盼。”少年書生

用近哀求的語音說。

“小的當將公子爺的話轉達；請裡面坐。”

僕人安頓下少年書生主僕，由一名小童在廳中招呼奉茶，持名帖登樓，直赴書房叩門。

“進來。”方秀山在內低喚。

他早讀未畢，正在全心全意閱一部周易。

僕人輕掩上門，呈上名帖說：“稟者爺，樓下有一位姓龍的公子爺，前來拜望老爺，不

知老爺是否肯接見？小的敬候吩咐。”

方秀山一聽是姓龍的，心中一跳，臉色變了。去年清明前夕，龍飛穿了儒裝前來拜會，

晴天霹雷，令他痛苦了年餘歲月。

“他來了，他又來了！”他喃喃地說，接過了名帖，手在發抖。

當他看清了名帖上的具名，心中一寬，不是龍飛，具名是：“晚生浙江龍玉拜。”

他鬆了一口氣，說：“請他稍候，我下去見他。”

“是。”僕人應喏一聲，出房而去。

片刻，他出現在廳中，不由一怔。

客人是個年僅十三四歲的少年書生，眉清目秀，有一雙充滿智慧明澈的眼睛，唇紅齒白

粉臉桃腮，還是個大孩子，毫無方巾味，所帶的書童，也俊秀如處子。

龍玉含笑離座整衣，臉上紅雲湧現，急趕兩步長揖到地，他說：“晚生龍玉，秀公萬

安。冒昧投帖拜望，秀公海涵，蒙公接見，晚生萬分榮幸。”

方秀山回了一揖，笑道：“龍公子不必客氣，請坐請坐，簡慢了。”

龍玉行禮告坐，方秀山含笑問：“浙江距此數千裡，龍公子是遊學而來麼？”

龍玉定下神，笑道：“晚生四出遊學，剛途湖廣返程，從經貴地，特來拜會令郎士廷

兄，並向秀公請安。”’

方秀山臉色一變，久久方問：“龍公子與小犬相識？”

“晚生去歲在右江相識，意氣相投稱莫逆。”

“小犬已經去世了。”方秀山木然地說。

龍玉大驚，倏然離坐驚疑地急問：“什麼，士廷兄去世了？這……這是何時發生的事？

他……是如……如何發生的？”

“去年清明前夕去世的。”

“這……”

“不肖子橫死溝渠，桐城方家已無方士廷其人。龍公子，不是老朽不情，那畜生在外胡

作非為，桐城方家已不承認他是本族的子孫，因此恕老朽不能盡地主之宜，公子爺回城去

罷。”

龍玉緊張的神色鬆弛下來了，說：“聽說年初令郎尚在江西……”

“龍公子，者朽已經表明，桐城方家已沒有方士廷其人。公子爺請自便，老朽精神不

佳，少陪了。方義送客。”方秀山沉靜的說完，說聲失禮，徑自登樓而去。

龍玉主僕在廳中發僵，主人既已逐客，不走不行，黯然離開了披雪閣，回城去了。

方秀山命方義返家，告知所有的僕人，凡是方士廷的朋友來訪，概不接見。

整天，他老人家心亂如麻，傍晚時分，方返回宅院。

這件事替方家帶來了一陣不安和騷動，少爺的朋友遠道來訪，這是破天荒第一次，使得

一家大小都不安寧，也像是帶來了一陣愁雲慘霧。

午夜到了，方秀山，心緒不寧，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自語：“我造了些什麼

孽，竟生出這種不肖孽子？”

方家的宅院甚大