婆和太醫的頭垂得更低了一些。

朱若錦輕輕舒了一口氣，又恢復了往日端莊典雅弱柳扶風的淑女風範，臉上淚痕不幹，卻氣度雍容的指揮著奶孃和幾個有經驗的婆子帶著幾個丫鬟妥善的送新生兒回攬芳閣照看，又著人去買棺材，親自替朱若敏清洗身子換上乾淨衣物。

天色大亮，一切齊備。

朱若錦派人拿自己體己銀子買回來上好的楠木棺槨，親自鋪設了棺中衾褥，才命人將朱若敏的屍身安放進去，又命人在棺中放了事先準備好的冰塊，“天氣這等炎熱，莫要讓……”朱若錦哭的哽咽難言，抬手示意將棺蓋虛掩了，抬到楚王府前院，那裡早已搭起了靈棚。

楚王府婉側妃誕下龍鳳雙胎，自己卻產後大出血而死的訊息早已不脛而走。但，百姓們關注的卻不是這兩生一死，而是自從婉側妃生產開始，便一直不曾露面的楚王和王妃。

有心人早已打聽出，楚王府並未宣召過太醫，府中上下人等也沒有擔憂神態，便對“王妃久病，臥床休養”的說法產生了疑問。

更有好事者，拐彎抹角找到了楚王府廚子的連襟，終於探聽出，所謂王妃臥病不過是個幌子，是王妃霸住王爺，不讓王爺親自來看一雙兒女出生的狐媚手段。

“王妃先前說什麼身子不好，要到外面調養，分明也是藉口，她本來便美豔無雙，再使出些媚惑手段，王爺還不巴巴兒地趕過去？”

“怪不得這大半年來王爺極少在慶都呢，原來是被狐狸精纏住了！兩位側妃可憐哦！聽說沒，去年王爺被誤傳死於非命，兩位側妃愣是在原楚王府廢墟上守著，半步不肯離開！多好的兩個人！”

“是啊，是啊，兩位側妃常常到護國寺進香，看見乞丐都直接給銀子！心地多好啊！可憐婉側妃怎麼就沒了……”說話的這人聲情並茂，一邊說一邊抹眼淚。

“可是楚王殿下也未免太薄情了些，婉側妃怎麼說也是為了給他生孩子才難產死了的，怎的王爺一次都不來？”

“你知道什麼！英雄難過美人關！王妃一哭二鬧三上吊，王爺便是有心要來，也來不成了！更何況，時局不好，王爺還要打仗。”

“聽聞王妃也去了軍中？不是說女子不得隨軍麼？王爺也太那個了……”

……

一時間，楚王正妃狐媚邀寵、冷漠無情的訊息便迅速傳遍了慶都，甚至連大內都受到了震動。

時隔一年，關於楚王妃狐媚善妒的傳言漸漸淡了下去，但此刻朱若錦冒著暑熱在烈日下站了兩日，這傳言便又死灰復燃。

“慧妃娘娘？”巧葉伸手推了推朱若錦，不明白她為何突然臉色數變，有些神不守舍。

朱若錦這才從往事中驚醒，定了定神，再看過去，對面那白衣素服的女子已經不見了蹤影，她便也疑心是自己看花了眼，遂不再理會。打疊起精神，迎接楚王車駕。

誰知歐競天的車馬竟不曾在城門口停留，徑直奔赴楚王府。

朱若錦滿心歡喜迎至道旁，卻被飛馳而去的馬車撲了滿身滿臉的灰塵，狼狽不堪地站在原地，遙望著馬車消失的方向，怔怔落下淚來。

圍觀百姓登時議論紛紛，千夫所指，唯慕清妍一人而已。

朱若錦舉起袖子擦了擦臉上的淚，向著四周盈盈一拜：“各位鄉親父老，想必王爺不知道妾身到此相迎，所以才匆匆回府。各位散了吧。”說著轉身去看了看奶孃懷中的一雙兒女，這才上轎而去。

身後，慧側妃識大體顧大局的美名登時傳揚開來，而關於慕清妍的議論則更加不堪。

七月十九，一大早，董太后便下了懿旨，要楚王妃進宮說話。

宣旨的太監一走出楚王府大門便“呸”了一聲，罵罵咧咧道：“一年半不在京裡，回來了都不說先進宮給