子，買些乾菜，發到那邊兒去借李家姐妹幾人的手脫了手，掙了錢，再還回去，這中間兒定然無人知曉。

哪裡知道林記已派人來與春桃說了這事兒。

一時不知該不該說實話。

春桃等了一會兒，不見他開口。便站起身子吩咐入畫，“明兒一早就去吧。趁著現在正是天氣好，翻曬便春桃雖然之前也自琢磨過，猛然聽尚媽媽說透，仍是心驚，“這，可是害人性命！”

尚媽媽點頭，“正是。那些世家大戶的正房太太哪個手裡頭沒有幾條人命？”

頓了頓又笑道，“所以夫人不許趙大人納妾是有功德的事兒。只管與他理直氣壯的說明白！官場之中如今就是這樣的風氣，送女人實在是常有的事兒，你只出面左推右擋的，倒不如他自己的一句話兒！”

春桃知道尚媽媽是說前些日子，河池州的一位照磨透出將堂叔侄女送給趙昱森那宗事兒，臉上一紅，又笑道，“讓尚媽媽這麼一分析，我倒真覺得自己這麼做不算妒，倒是在救人命！”

尚媽媽笑而低頭喝茶，“至於翠屏這丫頭的小心思，我早兩個月便瞧出來了。一來是她還算安份，並沒有逾規之舉，可見是念著夫人對她的情份。二來趙大人倒與我們家姑爺的脾性似些，在這上面兒堪堪稱得上潔身自好，便沒提這話頭兒。今兒夫人既然說了起來，這翠屏是不宜長留的……”

她頓了下，眼睛轉了幾轉，笑道，“夫人想販些乾貨回去，一來是自己賺些錢兒，二來是與二小姐和五小姐的酒樓著想。

正好翠屏這丫頭一向好廚房的活計，河池州當地的風味菜品她也學會做不少。這次便以讓她助二小姐和五小姐的名頭，跟著王管事兒一行回去。仍是在信中與五小姐提了，讓她在自己家那專供女客的酒樓中替她找個差事吧。”

春桃微笑，“尚媽媽這個辦法好。”想了想，又道，“翠屏與我還算忠心，這次他們回去，便多湊些銀兩收乾貨回去。”

尚媽媽點頭，“使得。京中乾果比這裡要貴三倍不止，那些筍乾蕨菜乾香菇木耳之類的，更是貴上四五倍。這還是尋常的。象這些深山裡採的，更是尋常百姓人家吃不起的。”

春桃連連點頭，在心中將尚媽媽方才的話過了一遍兒。愈發感激小舅母派來的這兩個媽媽來。

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兩人又說一會兒閒話，金黃斜陽籠著這座不大的小院兒。西側小院中炊煙升起來，幾個當地幫工的丫頭婆子操著濃重的地方方言在院中一邊幹活兒，一邊閒話兩句。

直到太陽將落山時，翠屏又匆匆進來，回道，“大小姐，王管家回來了。是現在請來，還是飯後？”

春桃在裡面道，“讓他到前面廳裡去。”

尚媽媽道，“老身不陪夫人過去了。上樓去看看小小姐去。”

春桃道了一聲辛苦。與翠屏到前廳。這位五管家三十來歲的年紀，此時正有些不知所措的立在廳裡頭。

來這邊兒一年多，春桃極少親自吩咐他什麼事兒。本是因沾些親戚，不太想在他面前擺出個夫人的架式來，都是入畫與翠屏代為傳話兒。

此時看他面色，顯然是猜到了什麼，春桃心中嘆了一聲，有些煩躁，又替他開脫，總的來說，除了貪些小錢兒之外，他倒沒有藉著趙昱森的名頭，在外面仗勢欺人。也算與大家都留些臉面吧。

笑著給他看座兒，道，“我也是因今兒下了雨，想起你這幾日正收著乾貨，問了兩句，入畫和翠屏都不知你收的如何了，便找你來問問。”

王富貴半片屁股虛坐在椅子上，聽春桃這樣問，心裡塌實了些，虛坐變作實坐，將帳冊遞給入畫，一邊回道，“已收得差不多了。二百兩銀子，一共收了一千斤幹筍，每斤