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吃了林若寒做的菜，塔克老人是再也吃不下自己煮的東西了。他擔心若寒年紀小，力氣不夠，下廚時就在邊上幫著打下手；有時寶寶醒著，就在邊上幫忙看著寶寶，還給寶寶做了許多小玩具。

塔克一直很奇怪，林若寒這樣小的年紀居然有這樣好的廚藝，看她的刀工非常熟練，至少練了七八年，他一度還認為林若寒出身於御廚世家，是天生的廚師。其實他不知道，事實上也根本不可能知道，這個幼小的軀體裡隱藏著一個成年人的靈魂。

想當年，林若寒吃不慣學校的飯菜，上食堂向來只打飯，不打菜。幸好她家就在北京城郊，每個週末都可以回家，回家不僅能吃上幾頓，還帶回一堆父母做的小菜。

工作後的林若寒，越發不可收拾，天天自己開伙做飯，還做了便當或小菜帶到醫院裡，放微波爐裡熱著吃。林若寒做的小菜味道很不錯，同科室幾個小年輕都搶著吃；年紀大的幾位看了直搖頭，和若寒開玩笑說：“都像你這樣，廚師都要下崗了，單位的食堂都要關門了！”

塔克空閒時，除了教林若寒讀書、寫字、畫畫、吹壎，重點在辨認各種藥材以及炮製藥材；雖然林若寒骨子裡頭是成人，學識也不錯，但林若寒沒有突顯自己是個異類，只是比正常兒童表現稍微聰明一些，她更多的精力是花在學醫練武調養身體上。

自從有了林若寒姐弟做伴，塔克老人笑容也多了，那種久違的親情又回到他身邊了。

溫馨的日子過得很快，轉眼就到了春天，漫山遍野一片深淺不一的綠色，有墨綠、翠綠、黃綠、淺綠，煞是好看；林下開滿了紅色的杜鵑花，如天上的雲彩般燦爛；草兒好像是一夜之間從地底下、石縫裡鑽出來，形成一片茫茫無際翠綠的地毯，各式各樣的鳥兒在林間、草原上歡聲歌唱。

塔克爺爺突然接到錫林格勒部落首領的來信，信上說錫林格勒、土默特這一帶的牲畜群爆發大規模瘟疫了，牲畜死亡過半，連人都感染了，也死了幾百號人，讓塔克爺爺趕快過去看看。

塔克爺爺知道他這一去，順利的話也要到秋天才能回來，很有可能一去就再也回不來了。

他現在最放不下的就是這兩個年幼的孩子，萬一他走了，這兩個孩子怎麼辦？又不能帶上姐弟兩人，畢竟瘟疫會傳染，，也不敢把他們安置到附近的蒙古部落裡。瘟疫傳播很快，兩個孩子都年幼，很容易被傳染的，還是留在這裡好些，這裡基本與世隔絕了。

他給姐弟備足了的生活必需品，還千叮萬囑姐弟倆要注意安全，儘量呆在山谷的石屋裡，要關好門戶，晚上千萬不能出來。

塔克爺爺又寫了一封信，讓林若寒保管好，交代她：“若秋天時，爺爺回不來，你就拿著這封信沿著西南方向，騎馬大概一天就能到了，就可以見到一個蒙古部落營地。把這封信交給他們的部落首領哈松，爺爺和這個哈松是好朋友，他會妥善安排你們姐弟的。你的那匹黑馬腳力好，可能半天多一點就能到那兒。”

塔克爺爺說完，又抱了抱寶寶，才騎著馬戀戀不捨地走了。

塔克爺爺走後不久，林若寒在附近山上找到不少老人挖好的陷阱，她把陷阱和機關改良了一下，又下了伴著麻藥香油的誘餌，抓到不少野雞野兔，還抓到過幾只狐狸和野豬，大大豐富了姐弟的餐桌，吃不完的獸肉，就全部煙燻醃製了，獸皮則按照塔克爺爺教的方法，消脂清洗鞣製成毛皮。

林若寒還用藤條編了不少捕魚簍，下到小溪裡頭，每天都能抓到不少新鮮的溪魚，姐弟兩人每天都能喝到鮮美的魚湯，吃不完就曬成魚乾。雖然寶寶斷了母乳和羊奶，但林若寒很細心，每天變著法子燉魚湯、骨頭湯、肉湯給他喝，小身子