這麼大費周章的，莫不是……”夏枝把張媽媽拉至一邊，莫名便想起初時回來那天晚上張媽媽跟她說的些話。難道三太太主意把八小姐嫁了？忍不住心頭一股惡寒。

“嘿瞧你這丫頭說的是什麼話。三太太這幾年都照顧不到小姐，現在略略施恩一些，你們就都架不住了？也忒上不了檯面了。”張媽媽哧鼻。

夏枝心頭舒緩，餘光與丁姀交匯，略點了點頭，便又走到人前。

來人帶了幾本花樣冊子供丁姀選擇，丁姀隨意看了看挑了幾樣簡約的。張媽媽直叫：“不好不好，不襯衣裳。這個好這個好……”於是又添了幾樣方肯罷休。

送走人，丁姀也不免起了猜疑。這番精心打扮看似不像為了過年，為什麼母親好端端的突然大手筆起來？

“小姐寬心，並非是那些事。”夏枝說道，捧茶遞於她。

丁姀臉色稍霽，心頭還是略略不安，總像是擱著什麼事情一旦時機到了就會迸發。可是又想不出什麼來。

過後，春草端著一碗飯進來，上頭淋了些湯汁，一進門就往牆角四處都撒了一些。

美玉問她：“你弄什麼呢把屋裡都弄腌臢了？”

丁姀也看著她疑惑。

春草道：“藥老鼠呢，這裡頭伴了些藥，餵它們吃上一些能死一窩。”

夏枝嚷道：“做死了做死了，人家這裡正煩著，你還有心藥老鼠。你怎麼知道這屋裡就有老鼠呢？”

春草不服：“那昨晚的飯是誰偷吃的？”

夏枝啞言，她總不好說是十一爺吃的吧？

丁姀眉間細蹙：“可仔細些，別讓什麼貓兒狗兒的吃了。”

“這裡哪來的貓兒狗兒。”丁家從來不養這些畜生的。

“總之要注意。”藥老鼠藥死別的什麼，這又不是不存在的事。

春草捲起舌頭“嘖”地應了一下：“知道了小姐。”又彎著腰到處找老鼠洞撒藥去了。

到晚間吃過飯，春草又把剩飯剩菜都只擱在一個食籃裡，也不還回去，沒殺出只老鼠來她就不死這個心。於是想下個大餌，瞧瞧明天來個大豐收。

丁姀睡到半夜忽聞裡間悉悉索索地響，伴著一聲聲依依呀呀，似乎是咬牙隱忍什麼。過了半個時辰非但沒有消停，反而鬧得更為厲害了。

冬雪斷斷續續安撫：“爺，忍著點，咱熬過太陽出來就去請大夫……”因上回丁煦寅喝了人參湯上火鬧得沸騰，如今再要半夜去請大夫就有些不好意思開口了。讓丁煦寅捱上一挨，再怎麼說也等到天亮。

丁姀聽出異樣，先至西廂喚起夏枝，著她進去瞧瞧。出來了說：“一直鬧肚子疼，奴婢看疼得頗厲害的，牙關緊咬地冷汗跟下雨一樣。小姐，要不要先去請大夫？”

“快去請了再說。”丁姀迅速取了銀子出來，讓夏枝趕緊去。自己則也到裡間看他，只見丁煦寅臉色發青，渾身抽搐，抱著肚子整個人都弓成了一尾龍蝦。她頓時感覺到不妙，坐到床沿把丁煦寅抱到懷裡，“十一弟？十一弟？”人已經昏睡過去，那些抽搐都只是身體的自然反應。

冬雪嚇在地上，原本以為忍忍便會過去，誰知道會這麼嚴重？怕得“哇”一聲哭了出來，連爬帶滾撲到床上去：“十一爺，十一爺……”要是連丁煦寅都沒了，她豈不也要走秋意的老路？

不不不，她不要，她今生唯盼著丁煦寅出息了，日後或還能仰仗她一手把丁煦寅帶大，過幾天好日子。如果連這個盼頭都沒有了，她還怎麼活下去？

冬雪四肢僵冷背靠床腳，一陣接一陣的打顫。丁煦寅出事了，要陪葬的不也還是她？從大嚎到細泣，眼淚控制不住地嘩嘩流，真想一頭撞死在這屋裡。可是看看丁姀，又不忍讓在她屋裡血濺當場。

她是怕得緊了。