靠大樹好乘涼，就像四姐一樣。”

“四姐……”丁姀心中一愣，即便是不足十歲的丁姈，似乎也對丁妘的地位有著自己的理解，並且引以為傲著。那果真是一條人心都向往的路麼？

一路上都有些心不在焉，待拜會完幾位姨娘之後就正好到了用膳時間。丁妙臨走之前的話還言猶在耳，丁姀不欲過去又遭她冷嘲熱諷的，就推說身上不舒服，離開了忠善堂。

巧玉一直凝神屏息的，直到離忠善堂遠遠的了，才脫口問丁姀：“小姐，適才七小姐指桑罵槐的不是夏枝麼？”

丁姀駐步，從頭到尾打量她：“這話你知道就好，別去同夏枝說，免得她傷心。”

巧玉訕笑：“奴婢知道，哪裡會去說。”又一正經，“七小姐也著實過分，怎麼能這麼跟八小姐說話呢！真是氣人。”

丁姀失笑：“你在家的時日比我長，七小姐什麼性子你還不知？何必往心裡去。”

“是，奴婢也就這麼一說，不想小姐度量大不跟七小姐計較，是奴婢聒噪了。”

“聒噪歸聒噪，聒噪得不好那就成了背後亂嚼舌根。巧玉……以後……”忽然頓住，丁姀本想再叮囑她幾句，但最後還是搖了搖頭，“不說這些了。”

巧玉一愣，丁姀似乎有什麼欲說不說的話憋在心裡，瞧著自己的眼神總覺得怪異十分。不容多想就快步追上丁姀，傍著她往如意堂回。

美玉跟夏枝正圍桌邊繡那雙鞋面，夏枝幫著把用完的花色再分出一些來。聽到外面動靜，美玉就一骨碌起身：“是小姐回來了？”

夏枝往外望了望，透過門簾看到裙襬蕩過，就放下手裡活計疑惑：“適才二太太還打發人來說不回來吃了，怎麼這光景又回來了？春草已經去提飯，你去告訴她一聲，把小姐的也提回來。”

美玉把裙裾上的線腦撣去，點點頭出去了。

夏枝亦起身拾撮了一下體面，想到丁姀是帶巧玉到二太太跟前去的，心裡又有些猶豫。不等再想，巧玉就打簾進來，看到她著實訝異：“喲，在啊？”

夏枝點點頭，把長板凳挪開讓巧玉坐下，笑著問她：“沒出什麼事吧？”

巧玉張手給自己倒水，眼一斜有些不悅：“能有什麼事？你還怕我服侍不好小姐不成？”

“我不是這個意思。”夏枝道，“適才二太太還派人說小姐不回來用飯了，怎麼到這個點就回來了呢？”

巧玉微哼：“還不是……”又上下瞥夏枝的臉，眉頭一揚，“因為……七小姐罵咱們屋裡有瘋狗，八小姐心裡大約不痛快得很，就拽著我回來了。哎……嘖嘖嘖，你知道要在七小姐面前圓場可是多累人的活，七小姐那張嘴可是說什麼就削什麼的，八小姐哪裡應付得過來。要不是我央著小姐別動氣，興許小姐就闖禍了。哎……”

夏枝也沒心思理會巧玉話裡頭的真假，聽其意思，似乎丁姀真的跟二太太坦言了。心中著實忐忑，忙要往丁姀屋裡去。巧玉一把拉住她：“你別去，張媽媽在小姐屋裡說話，不讓打攪。”

“張媽媽過來了？”夏枝驚愕。

小宴息處丁姀盤腿坐著，低頭慢慢繡昨晚餘剩的一條邊。床几上一罈新燃的檀香流出輕煙，混繞丁姀的手起針落來來回回地輕氳。張媽媽在底下看了老久，不禁喳巴嘴再次問：“小姐，奴婢還得給三太太回話去呢。”

丁姀眼不離針，緩道：“張媽媽，這事情不小，你也知道夏枝跟了我許久，一時讓我撇了她，我是不大舍得的。你就不容我考慮考慮？合著你的侄兒也不是擱那裡就臭了的，等上幾天也無妨不是？”

張媽媽為難：“倒不是奴婢那侄兒等不住，若鐵板釘釘能成的事，就算登上一年半載也不嫌多。只是要小姐的一句準話，奴婢也好定心，讓三太太也好定心。”