春草朝黝黑黝黑不見半片星光的夜空瞧了兩眼，道：“因為他是咱們小姐的救命大恩人呀！小姐不是常說，滴水之恩湧泉相報嗎？”一面走一面說，走了半天不見夏枝跟上來，便回頭找她，只見她依然呆呆站在原地，雙肩有些乎抽動。

“怎麼了？”春草不解，難不成丁與夏枝便是為了舒公府這兩位爺吵起來的？唔，那她可要好好猜猜，丁究竟是站在哪一邊的才使夏枝如此不能苟同。

夏枝別過頭：“沒什麼！我再問你，倘若他們二人之中的其中一個會成為咱們姑爺，你希望是誰？”

“呃……”春草晃了兩下腦袋，忽而大笑了一聲，“原是如此，這是咱們希望得了的嗎？自然是……哪個上門提親就是哪個了。小姐的事情她自己都做不了主，咱們又能如何？小姐不是告訴過咱們麼？易求無價寶難得有情人，但凡小姐她自己喜歡，哪個是姑爺都不成問題。”

“可是……”夏枝急著要辯駁她，可是一時間許多話卡在喉嚨裡竟不得出。良久才幻成一抹嘆息，往如意堂的方向望去。

只見那如意門前兩盞幽黃的燈籠下，一個人影正一動不動站在那裡。當知是丁一直等著她倆，便也再不及多言，就拉上春草過去了。

丁見她二人過來，便隱隱鬆了口氣。等到胸口一鬆，才發覺自己一直緊緊扯著手上的絹帕，上頭還有紈娘適才落的幾滴眼淚，潮溼地似蒸騰的雲霧一般，彷彿會瞬間吞沒她。然她還是強做了鎮定，抬眼直視夏枝：“來了……”

“嗯。”夏枝輕應，卻再不敢回視丁。

丁抿唇想了想：“你們便直接回屋去吧，打從回來就沒瞧見美玉，不知她現在如何，你們回去倘若看見她，也可有的說話。”

“小姐呢？”春草訥問。

隨話落，那門應聲而開，張媽媽從裡頭閃出來，饞著張笑臉道：“八小姐，真是巧哎，三太太正估摸著您快回來了，差奴婢等門。不想才門跟前，您就來了……”說罷大門開啟，彎著身子迎她。

丁一愣，心中暗驚。張媽媽想必在門後多時了，不知道想要探聽什麼。綻了絲笑，問張媽媽：“母親找我？”

張媽媽“嗬嗬”笑起來：“小姐您走了這麼些日子，三太太可唸叨您。現在您回來了，自然是想好好看看小姐了呀！”

丁失笑，點點頭：“本就打算這個時候去給母親請安的，這就去吧！”回頭又吩咐身後二人，“屋裡還有太多東西都沒收拾，你們今晚草草收一下就罷！”

“是。”兩人斂衽，提著燈籠率先去了。

張媽媽將燈籠抬高，一面道：“小姐您小心地上，上陣子下雨，地上長了好些青苔，路可滑著。上回十一爺就摔了個大跟頭，三太太可將冬雪那那丫頭好一陣罵……”

聽到冬雪的訊息，丁的身子晃了晃。張媽媽趕緊攙住丁“哦喲喲”地叫起來：“該叫那兩個小丫頭片子留著陪您的。”

丁搖頭，待站穩了問：“環翠現如今去哪裡了？”

張媽媽一愣，猶豫起來，支吾了半天才道：“三太太給打發配了戶人家。”說完似乎想起什麼，緊接著續道，“小姐您放心，保管是好的人家！”

丁沉默下來。看來環翠已經不在丁家了。當初她因柳姨娘的事情千里迢迢追上她，求自己讓母親給她一條生路，可想……她回來之後定不順利。微微嘆了口氣，張媽媽便催她：“三太太屋裡還等著呢，小姐這邊……”

她腳步輕抬，未有一絲拖拉，立刻跟上了張媽媽。

主屋裡果然還亮著燈，卻有些昏暗。裡頭偶有燭火晃動，像投石激浪的池塘似地。待進了門才看到是琴依湊著燭火在剪燭。

三太太閉目斜躺在羅漢榻上，腳邊的重錦為她輕輕捶腿。

丁環顧四周並不見父親