是你給了我一個機會，咱們倆以後就可以栓成一根繩兒上的蚱蜢，同甘共苦，生死與共，多好！”

沈沅看著他開朗的笑容，心裡一甜又一酸，只覺得兩個人從來沒有貼得那麼近過，卻彷彿已經熟悉了幾十年似的。命運，真的就因為這樣一次契合，而糾纏在一起了？她對未知的未來，還是有些茫然，卻也因為今日的私許，而又覺得坦蕩、篤定起來。

生米已經做成熟飯了。至少，她敢和那個強奪民女的建德王叫板了。

也不知道在榻上躺了多久，前院傳來沈以良的聲音：“咦，阿末今日劈好柴去哪裡鑽沙了？”兩人嚇得都是吐了吐舌頭，趕緊起身穿衣，做賊似的一點動靜都不敢有。床單上星星點點的硃紅，沈沅似乎有些後怕，怔怔地看了半天。楊寄輕輕一啄她的面頰：“放心。我認賬的。”

他們前後錯開一刻鐘時間，才到各自的地方忙各自的事。晚飯時才又遇見，彼此目光一碰，又尷尬，又有些甜蜜蜜的。

沈魯氏愁雲滿面，食無滋味地吃了兩口，對沈嶺道：“阿嶺，建德王府的人說，要阿圓學規矩。王府的規矩啥樣兒的，我們小戶人家怎麼知道？你讀書多，有沒有什麼可以教一教你妹妹的？昨兒我聽說，建德王以軍法治家，家人婢妾，進退有度，和軍營裡似的，稍有失誤，便是懲罰責打。我這嬌生慣養的女兒，我這心裡頭怎麼捨得？！”

沈嶺安慰母親道：“阿母，家法再嚴，也不好怪罪不知道的人。大戶人家的婦人，無外乎《女則》中強調的‘貞’‘靜’二字。”他瞟了瞟臉色發白的沈沅，卻不就這條繼續說下去，而是岔開話題道：“建德王什麼樣的女郎沒見過，也說不定只是收買人心，叫人知道他施恩於手下將官的盛德，所以，要他去強扭瓜兒，也未必出於本心。”

“但願如此。那還好再央人求一求情。”

飯畢，沈沅幫著收拾碗筷，沈嶺道：“妹妹，忙活完到後頭我屋子裡，我給你講一講《女則》。”

沈家人口多，院落也不小，沈嶺日常讀書好靜，特意要了一間偏僻的廂房，門口一棵梓樹，冠蓋伸展，葉子雖泛黃而落得差不多了，垂掛的莢果卻依然沒有什麼變化。沈沅來到他門口，恰見楊寄也在，不由就忸怩了起來，站在門口道：“阿兄，就在這裡講好了。”

沈嶺看看四周，也沒有人在，於是對妹妹笑笑，扭頭對楊寄說：“你是個肯擔當的丈夫，我沒有看走眼。但是，擔當一時容易，擔當一世卻難。我就這一個妹妹，今日也算是充媒人許婚給你了，我為妹妹著想，需要你對她的終身做一個保。”

楊寄大概早就想到，從懷裡掏出一個絨布袋，從裡面小心地取出一對金耳璫，雙手奉給沈沅：“阿圓，這是阿母臨終前交給我的，說無緣親手給兒媳。這雖不是價值很高的東西，但是，就是我押上房契的時候，都沒有押上它。”他的手往前遞了遞，直接把耳璫遞到沈沅眼皮下面。

沈沅不知拿好還是不拿好，倒是沈嶺一下子把耳璫拿過去，轉交到妹妹手上，又點點頭說：“嗯。這算是一樣。不過，男人家容易得隴望蜀，今日你或許覺得，能娶到阿圓就是人生的大幸事了；可萬一明日你有發達的機會，你會不會像那些薄情郎一樣，把我們阿圓拋之腦後？”

“不會！”楊寄斬釘截鐵道，“我發誓！”

沈沅捏著那對耳璫，張了張嘴想說什麼，沈嶺衝她擺了擺手，轉而點點頭說：“好，發誓是有靈的，說出來聽聽。”

楊寄發過的誓言無數，從來沒見過有“靈”的，便熟門熟路舉起一隻手在頭側，說：“我楊寄對上蒼髮誓：若我將來有一日辜負阿圓，管叫我天打五雷——”

“停！”

最重要的誓言還沒出口，沈嶺一口打斷了：“這樣的毒誓，不僅傷了大家的和氣，而且