人打交道，註定他也不能是原來那個自己了。楊寄打馬驅馳，眼中含著一點無奈的薄淚，直到看見自己一方了，才伸手拭去眼眶子上的溼痕。他已經做好了抉擇，硬下一副心腸，滾鞍下馬，環顧著那神色各異的虎賁士卒們，說：“我親自見到了陛下，陛下下旨，清君側。”

那捲黃絹的文書，此刻顯得沉甸甸的。曾川率先搶過來，匆匆看了一遍，就是一口口水吐在地上：“媽拉個腳！桓越這龜孫竟然拿咱們大王開涮！他當人家都不知道，小皇帝一個字都不識？他挾天子以令天下，也未免做得太過火了！”他憤怒的目光直射楊寄：“楊寄！裡頭那龜孫挾持陛下，還……還弄死了我叔父，我們跟他幹！你呢？！”

他倒是對自己丁點兒不疑。楊寄冷眼旁觀，果然帶來的這些人中有一群是義憤填膺、跳腳不已的，還有一群面色凝重，大約是尚在觀望。他心裡已然有數，這雜混的虎賁軍伍，有跟著皇甫道知的，自然不能忍受桓越潑髒水到自己家主身上；另一些則是庾含章的人，旨意中讚頌庾含章“明是非”“善忍讓”，他們自然不願拿身家性命去為皇甫道知賣命。

楊寄最善燒火，立時道：“可不是！歷陽城東門最薄弱，我剛剛偷偷打探過，我們還帶了些攻城的輜重，不如以曾侍衛為前鋒，帶一支敢死的隊伍先行輕裝攻城。我和其他人在後頭運送輜重，等前鋒把垛口計程車兵都解決掉了，我們一同攻城！”

曾川從來沒有打過攻堅之戰，昨晚上跟著楊寄，以少勝多那是輕飄飄的，便以為打仗就是那麼簡單而已，立刻信服地點點頭說：“好！我自然要首先為叔父報仇！等下進了城，讓我親自砍下桓越這廝的頭顱，當尿壺好好撒一泡尿！”

與他同氣的人揎臂嚷道：“也讓兄弟們都撒泡尿！出出惡氣！”……

楊寄點點頭：“好，願意跟著曾侍衛的就一起上。但是雖然攻其不備，也需當心才是。我在後頭做你的援軍！”

曾川意氣風發穿上鎧甲，帶著他的一千餘人一路塵埃高揚地繞向歷陽東門而去了。楊寄看他的背影，這傢伙屁股上的傷大概還在疼，因而不耐顛簸，他懸空著身子，卻異常堅定。曾川其人雖然粗糙，但在虎賁營這些日子，一同吃喝嫖賭，倒也有些同袍的義氣和感情在。楊寄想到自己利用人家對他的信任，哄著這位曾經的兄弟走上了一條通向黃泉的路——只為自己解救家人的私心——突然覺得鼻酸。

他反覆拿沈嶺的話告誡自己：若要成就大事，不能被感情貽誤。

直到看著曾川的背影被風塵掩住，楊寄才一咬牙，心裡默唸著：兄弟！來日我為你多燒些紙錢，多供些漿飯。今日，你就為國盡忠報效吧！

估計前鋒的隊伍已經行了一刻鐘左右，楊寄才帶著剩餘的人往歷陽城東而去。遠遠的，就看到東城門口的慘況：桓越將曾川他們誘入甕城，前施絆馬索，後用床子弩，剿滅得乾淨。楊寄只覺得握馬韁的手都在顫抖，戰慄的牙縫裡擠出話語來：“賊子太黑心腸！竟然算計我們的弟兄！咱們上！報仇！”

他不容自己有絲毫思索的機會，大吼一聲拎馬狂奔，後頭是他追隨者的馬蹄聲，如雷震耳。楊寄的淚水拋灑在呼呼迎面的風中，十箭的距離在馬匹蹄下不過一瞬，作為援軍，他自然打得甕城外的歷陽軍措手不及。而桓越，大約也是把這些守城的人當做棄子。東城門大開，燃著復仇之火的虎賁士兵迅速攻佔，殺得歷陽軍隊片甲不留。

“報——”

楊寄剛好找到了曾川的屍體，被強弩射得刺蝟一般，箭箭穿胸而過，血流遍地。他蹲在這位同吃、同喝、同嫖、同賭的兄弟面前，巨大的愧疚令他發顫。他好容易才收攝心神，抬頭問道：“怎麼？”

“剛剛抓住了歷陽的守軍，說桓越棄城而去，直奔江岸，大約準備坐船向西行。”