阿盼點點頭，目光仍有些狐疑。沈沅不忍見她的表情，更覺得自己好像也是在騙自己，只能又往阿盼嘴裡塞了一塊醬肉，哄著她說：“出去和黑狗阿兄好好玩。”

阿盼出門去玩了。沈沅獨自在廚房裡掉淚。大鍋裡的醬湯熬到粘稠，醬好的肉要盛出來切片；焯水的肉已經變色，要從湯裡撈出來過涼水。沈沅的眼淚一滴滴落在湯水裡，她忙得顧不得擦一擦，忙碌會讓她來不及去想楊寄，不去想她不可知的未來，心裡會充實好過些。

當她端著燒好的醬肉到外頭，交由沈嶽送到家裡的熟肉鋪子裡去時，腰有些酸酸的，忍不住輕捶了兩下。沈魯氏到底還是心疼女兒，說道：“我說我來忙，你又犟！既然想要孩子的，你就不能為孩子好好歇歇？”

沈沅看著沈嶽的背影，目光空落落的。今日的肉都煮完了，離燒晚飯還有一段時間，又是好難打發的一段光陰！她進去看三個孩子，不料黑狗、阿盼和阿火，玩累了，都橫七豎八倒在榻上、地上就睡著了。沈沅幫孩子們蓋好小被子，又不知所措起來。

沈魯氏見她在樹下團團轉，拿起掃把舞兩下，拿起針線看兩眼，甚至目光還落到了井臺上。沈魯氏怒其不爭，最後道：“啊呀，你別無事忙了！現在反正肚子還不顯，你去集市上給孩子們買點做衣服的布料吧。黑狗近日長得快，穿衣服又格外費。他親孃前幾日見到我還說呢，知道你做鞋的手藝不好，叫啥時候一起上集市買些零布，她來給孩子們做幾雙鞋穿——到底還是親的！”

黑狗的親孃張氏，好幾年前就改嫁到了別家。但是秣陵縣城小，彼此也是認識的門戶。張氏新嫁的這家沒有婆婆要侍奉，她又是兇悍跋扈的性子，竟然把自家的老實男人牢牢降服在手掌心裡，指東不敢打西，如今又為新丈夫生了兩個孩子，更是家裡的功臣，有時想念沈徵——也就是她前頭的兒子黑狗，她男人也不敢說什麼。

沈沅只愁自己沒有事情做，聽得這一聲，便換了出門的衣裳，過了兩條巷口，找張氏一起去集市。

張氏比以往胖了一圈，氣色倒好了許多，一張臉紅是紅，白是白，神采飛揚。她素來能幹，臨行前對她的新男人高聲道：“我陪我妹子去集市買零布，不知道哪個點回來。你好好看著倆孩子，別讓他們滿地亂爬；要是晚了，就打井水把米先淘了，菜先洗了，再把柴劈了，晚些我回來煮。”

她男人追出來問：“錢夠不？”

張氏得意洋洋地說：“夠，管夠！”挽著沈沅親熱地說：“妹子，咱走。”

市井的人就是這點好，楊寄高升、沈沅得意的時候她雖然也妒忌，但是如今沈沅落魄，她心裡的氣沒了，也不會落井下石。兩人沿石板路走了一陣，張氏定定地看著沈沅的肚子，還有走路時略帶別捏的腿腳姿勢，突然湊她耳邊問：“誒，你怎麼像又有了的模樣？”

沈沅不由臉紅，掩飾著道：“瞎掰什麼！”

張氏笑了笑，又說：“楊寄那混小子，別看他如今人模狗樣的，我才不畏懼他！我小叔子也是個老實人，會掙錢，會做人家，天天跟他阿兄耳濡目染的，也會疼老婆。”她又上去咬耳朵：“你們啥時候見面相一下。別在一棵樹上吊死！”又說：“不過，肚子裡可真不能帶著貨，拖油瓶人家認，嫁過來就當父親可不認。”

沈沅不僅是臉紅，眉毛幾乎都要豎起來了，回眸看著張氏道：“我阿母叫你來勸我的？”

張氏慌忙搖手：“沒有沒有！我是看你可惜了。”最後還加一句：“真的！”她知道這前小姑子脾氣不好，見勢不妙，就閉嘴不言了。

沈沅心裡哪有個不明白的！但是人家越這樣勸，她越不服勸。“就等阿末五年又如何？”她暗自想著，“就當和老天爺打了個賭，輸了，認賬就是。就是以後嫁不出去，也就當從來沒有找到