天黑透時，遙遠的鐵騎已經近至裡許。能清楚地看見，他們手裡的松明火把在晚上的北風中忽明忽暗，連成長長地一線，如同一條火線橫亙在烏青的天地交接處。再近些，便可看見他們的人和戰馬都用著鐵甲，倒映著火光。

“也不很多。”楊寄打眼估計了一下，“一兩萬的樣子。我們這一營大約也是這個數。還有幾支隊伍在姑臧城的另一頭，趕緊用火光知會城樓上的守兵。”

他的心略定了些，拍了拍身前壁壘，那裡已經被冰層凍得硬邦邦的，估計一般的刀劍也只能砍出白印子來。

騎兵速度極快，似乎只過了一小會兒，已經近在咫尺。突然，前鋒的馬匹嘶鳴著蹶倒了幾匹，騎兵們勒住馬慢了下來，幾名前哨下馬在土裡捋了幾把，拉出了一串鐵蒺藜。還未反應過來，守在壁壘前十餘丈的木柵欄處的箭鏃也鋪天蓋地地飛出去，勢頭之猛，硬生生把那支隊伍壓得退了回去。

楊寄估摸著箭已經射得差不多了，舉起號令的火把揮了揮，示意弓箭手退回軍營的壁壘後待命。

雙方僵持了一會兒，騎兵那裡先耐不住了，又發起了第二輪攻勢，這次小心翼翼先派出一支步兵，人工掃除了地上刺腳絆馬的鐵蒺藜。突破了鐵蒺藜陣，再是重騎，一舉衝破木柵欄，來到壁壘之下。

楊寄不多言，一揮手裡火把，大家心知肚明，全數蹲在了壁壘的雉堞後。楊寄也熄滅了火把。這一下，他們在暗處，而騎兵在明處。

看打扮，這是一支北燕的胡騎，鐵盔邊緣墊著豐厚的羊皮毛，半張臉都被遮在高高的皮領子裡。鐵甲上積著雪花，在松明火把的映照下閃著橙紅色的光。他們先放了一陣箭，箭鏃打在冰層上發出打滑的“噗噗”聲，接著又靠近了用擂車，但之於厚厚的冰面，堅固得鐵一樣，無疑也是蚍蜉撼樹。

“客人來了！茶水招呼著！”楊寄突然怪喊一聲。旋即，早早預備好的滾水沸油“嘩啦”一下朝壁壘下招呼了過去。被燙到的騎兵哇哇慘叫不已。之後，弓_弩大作，冰渣子水和滾開水輪番供應。北燕騎兵見勢不妙，他們本就是機動作戰最靈，犯不著在城池壁壘上損兵折將。只聽一聲鑼響，馬匹被圈過身子，飛馳而去。

“追不追？”

楊寄看了看壁壘下，已經是坑坑窪窪結了冰。他們的騎兵從來沒有在這樣的冰雪裡做過戰。於是他擺擺手：“不是追擊的時候。倒是要趕緊往城裡遞信，小心他們劫掠其他幾座城。”

這一夜很難入睡，楊寄靠著露天的火盆，坐了一夜，隨時警惕北燕騎兵的反攻。好在一直到天亮，也都還相安無事。

東方的天際露出了魚肚白，四處慢慢明亮起來，四野茫茫俱是白色，遠處的沙柳和胡楊似一道道黑黢黢的剪影落在天際。而潔白的雪地裡，深深淺淺的腳印，斑斑駁駁的血跡，凍住在這片琉璃世界裡，彷彿昨夜的刀兵仍不曾離去，記錄著人類最黑暗的一面。

楊寄起身，兩條腿都凍木了，他說：“拿點酒，給大家夥兒暖暖身子。”

身邊人也說：“夫人那裡剛剛傳話過來，她和家裡的僕婦們，大早起來燒了羊肉羹和麥屑粥，多多地放了蔥姜，給大家暖身子。”

楊寄凍僵的臉上露出暖心的微笑，後半夜緊張地蹲守，其實是極無聊的，腦子裡亂紛紛就在想沈沅和阿盼，若是壁壘失守，他們一家子就斷送了。現在想想還真是後怕不已。

轉眼，羊肉羹和粥送了過來。楊寄和士兵們一起，拿著瓦罐從大鍋裡撈了稠稠的一罐，也顧不得粥是粥，羹是羹，混在一起下肚則罷。然而即便是這樣的糊塗飯，因著烹調的高妙，還是鮮美異常，帶著蔥姜的芬芳和胡椒的辛辣。暖暖一大罐下肚，不僅撐得打了個飽嗝兒，而且渾身變得熱騰騰的。

恢復了元氣，他起身抖動抖動腿腳，站