遠的荒漠。他只能微笑著給沈沅打氣：“還好，他們離我們還遠。我們再走一個時辰，應該就能看見駐防的軍營了。”

才走了一個時辰！還要一個時辰！沈沅疲乏得想哭，這鬼地方一腳下去，連腳踝都會陷進沙子裡，隨處又有無數的棘草、柳根，夜行的動物也會不時地從身邊躥過。她的腳底，已經不知道打了多少血泡，一踩下去就是鑽心的疼。這樣的行路，哪裡是平常的道路可比的？

這樣的頹念使沈沅走得越發東倒西歪的，頭裡昏昏沉沉，兩條腿似乎都不是自己的了，只是隨著機械的運動而前後擺動而已。突然，腳套進了一處凸起的柳根縫隙中，等她聽見楊寄在耳畔喊“當心”時，人已經不由自主地朝地面撲倒了。

她被楊寄在身後拽了一把，膝蓋一軟跪在地上，沒有摔到吃一嘴沙子那麼慘，但是套在柳樹圈裡的那隻腳不受控制，崴到了。沈沅想自己起身，突然覺得腳踝鑽心地疼，疼得完全無法動彈。而心慌意亂的感覺比疼痛來得更劇烈。“阿末，你扶扶我。”她努力使聲音平靜些，楊寄卻依然聽出了她的不對勁。

沈沅的腳已經完全不能沾地，不能用力，她扶著楊寄的肩膀，跳躍著走了兩步，足底的粗沙很快沒過腳面，不大使得上力。楊寄蹲下來，解開她的襪子，隨後聲音也有些顫抖：“腫得厲害……至少是扭傷了。”他猶豫了片刻，蹲在沈沅身前：“來，我揹你。”

他覺察身後的人兒沒有過來，回頭忍不住罵道：“時間還耽誤得起嗎？趕緊到我背上來！”

沈沅的臉上隱約有兩道晶瑩，負著手不肯：“這樣的路，揹著一個人怎麼走？”

楊寄氣得真想揍她屁股，吼她兩句說：“不揹著，你打算怎麼走？爬回去？”

沈沅從來沒有被他這麼兇過，可是現在是自己不好，把腳踝扭傷了，完全成了拖累，她哭著說：“你別管我……”

“別管你？”楊寄氣得想笑，“把你丟在這兒，讓野狼叼去？晚上凍個半死？又或者，叫北燕的人抓去？”他見沈沅還欲說什麼拒絕，起身把她往肩膀上一抗，火上來也顧不得平日的溫柔，大巴掌在她臀上狠狠扇了兩下：“不許亂動！太不像話！別以為我不敢真打你！”

沈沅頭朝下伏在他背上，那裡帶著溼淋淋的汗味，熟悉得要命，她屁股上火辣辣的疼——他是真打啊，用那麼大力氣！但她心裡說不出的溫暖，想乖乖聽他的話，可是感覺到他呼吸的沉重、步伐的踉蹌，眼淚又止不住地往下滴。這樣子行走在大漠裡確實很累。楊寄走了一陣，兩腿有些打顫，停下來說：“還是揹著輕鬆些。但你要乖乖的，再和我彆扭，我會再打的！”

他異常溫柔地把她放下來，沈沅猶豫了片刻，雙臂環在他脖子上。楊寄很滿意地伸手勾住她的膝彎，步履輕捷了些，說話也有了力氣：“這才是我的好阿圓。剛剛打疼了吧？回去我給你揉，多揉幾下就不疼了；你要生氣呢，我在營地裡還藏了一塊搓板，對外說是洗衣服用的，回去就給你跪下……你放心，北燕人是大漠裡的狼，可你男人是南邊來的老虎啊。老虎是百獸之王，狼也害怕的；老虎只怕誰呢？對了，只怕它家裡的母老虎……”

他絮絮叨叨胡說八道著，只為了分散注意力，讓磨出血泡的腳底沒那麼疼痛，讓酸脹的腰和腿不再那麼難忍，讓自己忘卻又餓又渴又累的感覺，一鼓作氣往一片黑暗的前路趕……

沈沅偶爾回頭，只覺得沙丘間的橙色火焰顯得越來越大了，時而沉落到高丘之下，時而又綿延在地面，時而則蜿蜒在沙山上，移動得像地上游動的蛇。

她耳邊“嗡嗡”地亂響，終於忍不住對楊寄說：“阿末，放我下來。”

楊寄斥道：“剛剛挨的打忘記了？再說這話，我就把你摁腿上好好揍一頓——”

沈沅的聲音硬得