的，都不必出門，隔著牆喊一聲就有雞肉餛飩吃。”

沈家一家子還不知道陳家的遭遇，秀娘還沒尋著空兒把事告訴潘氏，蓉姐兒自然也不好開口，兩個尋著一間餛飩攤看著乾淨坐了下來，一個要了雞肉的一個要了魚肉的，說說笑笑吃了一碗。

蓉姐兒還在街上瞧見這許多未出閣的小娘子，或是拎了菜籃子出來買菜，或是捧了針線筐去上工，越發覺得舒坦，吃罷了又要去逛集市，一會拿了貼花片兒，一會兒拿了繡香包，看看哪個都覺著好，甘露出門帶了一百多錢，數了沒一會兒就沒了，手上拎著一串東西，看見蓉姐兒又在胭脂攤子上停了步子，趕緊上去拉她：“姐兒，咱們帶了好些呢，花膏胭脂都有的，不必買了罷。”

蓉姐兒哪裡是為著用，只拿起來看新鮮，看過了又放回攤子上，那看攤子的婆子看著她們衣飾精緻這才不曾罵出口去，逛了小半個鎮子，眼看日頭近正午了，這才肯家去，還要撿條不同的路，繞了三橋才肯回。

她還想去看看徐屠戶娘子的，隻手上買的這些都不能當禮送，只好乖乖回家，一進堂屋就聽見麗孃的聲音，急忙忙上前一去叫她一聲：“姨母。”

麗娘知道妹妹妹夫回來，隔了一日登了門，這回的禮卻厚，潘氏當著秀孃的面不好發作，卻也不給麗娘好臉子瞧，坐定著一句話不說，麗娘卻說個不住，滿屋子都是她的笑聲，一會誇獎秀娘身上衣裳好看，一會兒又誇茂哥兒生得漂亮，活脫脫是個善財童子。

只她一個來了，俊哥兒同高大郎都沒陪著來，麗娘說一會子話就想跟著秀娘到裡屋去，兩個人

說說私房話，潘氏只坐定了不動，她覷不著空兒，使眼色罷，親孃又不理她。

還是蓉姐兒站起來：“阿婆，我想吃小魚燉雞蛋，你做給我吃。”這是潘氏的拿手菜，撿那半長不短的昂刺魚，洗乾淨了擺在淺底的大盆子裡，拿新鮮的雞蛋液澆上去，把魚埋在裡頭，上鍋去蒸，蒸得半熟再澆一勺子雞油，最後撒上碧綠蔥花。

黃澄澄的雞蛋吃在口裡又鮮又香，魚肉嫩嫩的包著蛋碎，挾一塊肚皮上的肉，呼著氣往嘴裡送，再燙了舌頭也肯鬆口的，蓉姐兒小時候就最愛這道菜，卻是潘氏自個兒想出來的，雞蛋價貴，不多添些水兒不滿一盆子，多添了水味兒又淡了，往下面鋪上一層魚，又便宜味又鮮。

潘氏一聽這個不住口的答應，家裡自富起來，這些個粗菜還再沒有做過，蓉姐兒挽了她的手站起來：“還有螺肉豆腐，多擺些螺肉。”

麗娘這才撈著空跟秀娘說私房話，才進了屋門就紅了眼圈兒：“你在外頭過得好，哪裡曉得我的苦。”高家老太太老太爺說是偏著大兒子大孫子，可分家的時候除了落著兩間好點的鋪子，水田一人一半兒，房子一人一半兒，半點便宜都沒佔著，兩個老的還在她這裡吃住，隔了一道牆聽見高二郎那裡熱鬧，麗孃的心裡有就氣。

高家這麼急著分家，就是為著年景日差，鋪子虧的倒比賺得多，只水田還有出息，也只是吃老本罷了，再沒有新進項，她在家裡就是最得意的一個，一家子都捧著她，靠著她接濟，眼見著哥哥妹妹過得都比自個兒好，心裡就起了小疙瘩，一天比一天大，到分家這一回，便是她覺得爹孃哥哥都不顧她的死活。

“不是分了家，你往常卻說妯娌處不好，又個掐尖要強的，時時跟你別苗頭，這會子分開過了，還有甚個不好的？”秀娘把蜜棗推到她面前：“再說了，俊哥兒一向是老太太的心頭肉，鋪子田地分了，她那兒也少不得有補貼的。”

麗娘也不是真個過不下去了，只丈夫一向是個混沌人，乾的又是糊塗事兒，眼看著老客人都被高二郎拉了去，她心裡怎麼不氣憤，兒子又是個疏散性子，尋常連算盤都不肯碰，這擔子生意又要交給哪一個。

“上回來信說