子用龍眼和棗子做的蜜餞，就像抱著寶貝一般，妥妥當當地收在櫃子裡，方回身死皺著眉道：“怎麼不是？聽我家泰和說，上個月還去請那邢先生瞧了一回哩，說是四月底左右，我那小孫孫就該落地……嘖，每次給的診金可不老少，她還這樣折騰，真是要了我的老命了！”

花小麥也不與她爭辯，仍笑著道：“大娘，我曉得我二姐有孕，這是你家的事，我不該瞎攙和，但到底我還算是會做兩樣吃食。要是接下來她還是吃不下東西，麻煩您來跟我說一聲，只要能幫上忙，我肯定盡力。”

“行了行了，若有用得著你處，我決計不會同你客套的！”景老孃過了河便拆橋，面上露出兩絲不耐的意味，揮手道，“我聽說你那小飯館兒不是挺忙？如今你二姐也睡下了，我便不耽擱你，趕緊去忙你自個兒的吧，啊？”

春喜聽得眉毛也立了起來，嘴巴張得老大。正待開口，卻被花小麥拽了一把，只得不情不願地跟著她從景家老宅走了出去。

兩人站在院牆邊那棵香樟樹下，春喜便嘟了嘴，悻悻地道：“我瞧著，二蕎說成日心中不痛快，倒不像是在專門鬧彆扭。她那人可硬氣了，一點小病小痛，根本不當一回事，今兒我看她愁得那樣——保不齊是她那沒眼色的婆婆給了她氣受呢！”

花小麥低頭思索一陣。咬了咬嘴唇：“這倒不至於。景大娘就算想挑事兒。大約也不會選在眼下這時候。我也知道我二姐如此心慌，絕對不是無中生有，可她說不出個子醜寅卯來，咱們不也就只能安撫著嗎？幸而我那姐夫還挺好。這兩日我抽個空去鐵匠鋪與他說說，請他多上點心，他也就有數了。”

說著，又笑笑道：“好了，那是我親姐，我還不曾怎樣，你卻為何比我還義憤填膺？時候不早，咱們真該快些回小飯館兒了，你放心。眼下我和我二姐住得這樣近，我一定會照應她的。”

言畢，便拉著一臉不高興的春喜，急匆匆回了村東。

……

說起來，那河邊賣魚的徐二順只是個尋常的漁人。買賣獨在火刀村裡做，門路卻還挺廣。花小麥不過將那踅摸鰣魚的事同他提了提，不上幾日，他便果真弄回來兩條肥美的大魚，活蹦亂跳的，很是新鮮。

花小麥將那兩條鰣魚在水盆裡養了兩天，預備著終選那日再帶去縣城裡現殺，連日來又百般四下裡搜尋挑擔子來村裡賣山藥的小販，也是運氣好，竟給她撞上個賣上好鐵棍山藥的，說是存了一冬，四月才剛剛挖採上來。她忙不迭地稱了好幾十斤，用來參加終選之外，也可給自家的小飯館兒添一樣菜餚。

準備工夫做得不錯，食材也很齊全，一切看起來都很順利，花小麥不由得好好地鬆了一口氣。四月十四那日，她早晨出門時又囑咐了孟鬱槐一回，讓他莫忘了去將牛乳取回，自己則將一應物事拾掇妥帖，只等隔日一早，便領著周芸兒去芙澤縣。

午時，門前的外賣攤子被人圍得裡三層外三層，人人捧著六文錢買來的食盒，眼巴巴瞅著鍋，花小麥快手快腳地炒著菜，耳朵裡忽然就聽見了臘梅的聲音。

“咦，鬱槐兄弟，你怎地中午就回來了？你們鏢局今兒不忙呀？哎呀呀，就說你是個疼媳婦兒的，這是連家都沒回，就趕來鋪子上了吧？”

花小麥應聲回頭，手上兀自不停，踮起腳尖往人堆兒外頭張了張，真個看見孟鬱槐於大門前負手而立，正朝自己看過來。

她心下納罕，同時又有些惴惴，偏生被人圍了個嚴嚴實實，輕易又擠不出去，只得耐著性子將攤子前的食客一個個應付周全。好容易等到人走空了，立刻迫不及待地跑了過去，先衝孟鬱槐一笑，緊接著便急吼吼地道：“你為何這時候便回來了，可去鋪子上取了牛乳？”

孟鬱槐看