聲道，“銀票在你手裡，你大可以現在拿去票號問問看，若能兌得出錢，我立馬拿七百兩出來給大家分，好不好？錢不夠我就算賣房子也決計不虧了你，行不行？”

說罷，轉身就往門外走。

潘平安眼睜睜看著她消失得無影無蹤，回過身，就見整個院子裡的人全都牢牢盯住他，便訕訕地揮一揮手，道一聲“都幹活兒吧，別……別站著了”，自個兒一溜煙地跑去了庫房裡。

回家這幾步，花小麥走得無比艱難，兩條腿半點力氣使不出，就跟踩在棉花上似的，頭頂明晃晃的日頭照得眼花，一路飄著回了村東，剛進了院門，迎面就撞上正要抱小核桃出去曬太陽的孟老孃。

“如何，那兩人是騙子不？你……”孟老孃扯住她張口就問，話說到一半突然吞了回去，接著一驚一乍叫起來。

“你這是怎地了，臉色煞白？”說著又用手來觸她額頭，“啊呀，比火還燙哩！我說你是作死，你還頂我的嘴，眼下怎麼樣？你趕緊趕緊，回屋躺著去，我估摸還是得請大夫才行，嘖，你說你……”

一邊埋怨，一邊下死勁把她往後院推。

花小麥自打來了火刀村便沒怎麼生過病，也知道自己這次只怕是鬧得兇了，不敢怠慢，聽話地往後院挪，沒忘了躲小核桃遠一點：“娘你別讓他離我太近，至少今天莫要讓他進我的屋了，他要是餓……稻香園每天有新鮮送來的牛羊乳……”

“啊呀用不著你操心！”若不是看她實在虛弱，孟老孃簡直恨不得踹她兩腳，“甚麼牛羊乳，村裡那麼多剛生孩子不久的小媳婦，讓小核桃去吃上兩口不算什麼大事！你去，蒙著被子睡一覺去，我一個人照應不來，少不得又要麻煩你馮大娘來搭把手，你說你除了給我找事兒，還會幹點啥？”

話音未落，就一把將她推進屋裡，往榻上一塞，又格外抱一床厚棉被出來，沒頭沒腦將她捂得嚴嚴實實，罵罵咧咧地關門退了出去。

花小麥實在是渾身痠軟得厲害，也顧不上別的了，闔上眼，迷迷糊糊地睡了過去。

……

這一覺睡得不甚踏實，屋裡好像始終有人進進出出，也不知是不是孟老孃，取了酒來將她手心腳心擦拭了一個遍，又在她額頭搭了一塊沁涼的帕子，每隔一會兒，就要走進來看她一眼，那開門關門的聲音吱吱嘎嘎，使人不得安寧。

身上、被褥上甚至乎滿屋子，都瀰漫著一股濃重的酒氣，讓人愈加發昏。花小麥翻了幾次身，房裡終於安靜下來，這才逐漸睡得安穩。

也不知過了多久，似乎又有人開門走了進來。

她有點不耐煩了，只是沒力氣開口，唯有在心中暗暗地“嘖”了一聲，滿心盼著來人快些離開。

卻不料那人竟是在榻邊坐了下來，拿掉搭在她額頭的帕子，手掌很輕地撫了撫她的臉。

花小麥迷迷瞪瞪地想：嗯，孟老孃的手可真夠大的，還生了這麼多繭，往後不能讓她老抱著小核桃了，說不定會把那細嫩的小臉蛋兒磨破皮的……哎等會兒，您老別親我啊，這樣不好吧？

她忽然意識到什麼，一下子睜開眼來。

屋裡的光線有些暗，想來是到了黃昏時分，床邊坐著個模糊的高大影子，正彎了腰用嘴唇碰她的額頭。

花小麥一個激靈，病嚇走大半：“你怎麼回來了？”

一開口才發現自己的喉嚨沙啞得厲害。

孟鬱槐眉心擰成一個川字，低聲道：“事情安頓好了，我就回來看看——幸虧我想著今天回來一趟，你到底在折騰什麼？”

“又不是我想生病。”花小麥嘴角一扁，“你以為我很樂意？難受著呢！”

“可要起來坐坐？”孟鬱槐扶了她一把，讓她半倚在床頭，順手端碗溫水給她，“娘本來想去請大夫，又