眾人一片恍然，有那起性子火爆的，已耐不住罵了起來，其餘人也悉悉索索議論個不休。唯獨汪展瑞沒出聲，自顧自端起酒杯仰脖一飲而盡。

孟鬱槐目光從桌上眾人面上掠過，接著道：“虧得此番警惕，沒有著那兩人的道兒，否則。眼下珍味園裡恐怕是一片大亂。咱們一旦受挫，安泰園便能伺機將買賣搶回去，同時，小麥也必然將全副心思都放在那上頭，無暇顧及八珍會，這對於安泰園和宋靜溪來說，是兩全其美——為了不打草驚蛇，我沒讓韓虎過多打聽，這些只是我的猜測而已，但料想，實情應是與此相去不遠。”

話音剛落，桌上人更是炸了鍋，春喜痛罵幾句，氣呼呼地使勁推了花小麥一把：“你還愣著，人都騎到你頭頂上去啦！我真不懂，你幾時變得如此好性兒，這樣大的事，都預備一聲不吭吞下？”

花小麥冷笑一聲：“嫂子你打算怎麼辦？人家是桐安城的地頭蛇，咱們打上門去找人說理，能撈著好？”

雖然很不願意承認，但某些擺在面前的現實，是容不得視而不見的。

“你傻？”春喜一拍桌，“我也沒讓你找人搏命去呀！那宋靜溪不想讓你去參加八珍會，擺明是心下發憷，之前便想挖走汪師傅，眼下又這樣給你使絆子，你要但凡有點氣性，就該去那八珍會上露露臉！咱甚麼都不圖，先嚇唬嚇唬她，再壓她一頭，好好兒出口氣！”

其餘人高高低低地附和，桌子上一時鬧得不可開交，陡然只聽“砰”一聲，一隻酒杯重重地砸在了桌面上。

眾人紛紛側目，便見那汪展瑞霍地站起來。

那傢伙也不知是不是吃多了酒，兩隻眼睛竟是赤紅的，瞪視著花小麥道：“那八珍會，於情於理都非去不可。你要是真心不想去，就由我頂著稻香園的名兒走一遭，如何？”

花小麥抬頭看他一眼，再回身，就見滿桌人都眼巴巴地望著她。

這時候，怎麼也該拿個主意了……

“那咱們就去。”她從胸臆間撥出一口長氣，聲音並不大，卻字字鏗鏘，“薛老先生上回來時，留了他家地址給我，慶有，你明天就往省城跑一趟，跟他說稻香園決定了要參加今年的八珍會，跟他把一應細節都打聽清楚。至於那些瑣碎事，譬如咱們去多少人，又預備做甚麼菜色，等慶有回來，咱們再慢慢商量。”

……

事情總算有了著落，滿桌人都很是雀躍，摩拳擦掌，那架勢彷彿恨不得當場就去省城與各地酒樓一較高下。

花小麥與孟鬱槐兩個惦記著家中的小核桃，並沒在譚師傅那裡耽擱太久。與大夥兒熱鬧說笑一回，孟鬱槐又與男人們吃了兩杯，也便先行告辭，撐傘冒著大雨奔回村東。

八珍會那事在花小麥心中擱了許久。如今終於做了決定，她也像是放下了心頭大石。

有句話春喜說得沒錯，此番去八珍會，她沒想過要圖個甚麼。去了自然要竭盡所能地做到最好，但結果如何，她並不十分在乎，最重要是，她或許沒辦法把宋靜溪怎麼樣，但這筆賬，她要在八珍會上與那女人堂堂正正地算個清楚。

事情定下。頓時就一身輕鬆了，兩人回到家，舒舒服服地洗了澡換身乾爽衣服，陪著孟老孃說一會兒話，便抱著小核桃回了房。

小娃娃已是睡得香甜。又白又嫩的小臉兒瞧著無比安寧。

花小麥小心翼翼將他放在床上，貪之不足盯著他的睡臉看了許久，轉過身來衝孟鬱槐一笑。

“我真的不想誇口的，可是，你說小核桃怎麼能長得這樣乖巧？我現在算是明白當孃的都是何等心思了，在我看來，整個火刀村所有的小娃娃。真真兒全都比不上他！七月裡去省城，我是離不得他的，定然要帶在身邊，娘那邊兒，就靠你幫我說話了？”

“讓娘一