要小的攔住少爺嗎？”

攏共就這麼一個兒子，罵也不捨得罵，打也不捨得打——還能怎麼辦呢？

魯涵嘆了口氣：“算了，隨他去吧。”

“是否要讓唐管家將荔知調去其他地方？”

“若是這樣做了，阿阮又要鬧個沒完。”魯涵無奈道，“他說得也有些道理，或許是我想多了吧……”

“老爺是為少爺著想，想再多也不算多。”馬果子寬慰道，“等少爺成家做父親了，自然也會明白老爺的苦心。”

“希望如此罷。”魯涵嘆了口氣，“走，陪我去看看夫人在做什麼。”

……

荔知從集市上回來後，將嘉穗和荔象升兩兄妹叫來自己的耳房。

嘉穗和荔慈恩結伴而來，荔象升卻不見身影。

“你哥哥呢？”荔知問荔慈恩。

“哥哥去砍柴了還沒回來，他見我不在，自然知道來這裡找我。”荔慈恩笑著說。

荔知摸了摸小妹的頭，笑著說：

“天都要黑了，想必他也快回來了。那我們就等一等吧。”

“般般是有什麼重要的事情要宣佈嗎？”嘉穗神色不解。

“秘密。”荔知笑道，“等象升回來你們就知道了。”

三個人圍坐在小小的木桌前，等了不一會，荔象升終於趕了回來。

少年整日早出晚歸，做著挑水砍柴的工作，原本只是小麥色的面板曬得接近古銅，乍一看已經和本地人沒多少區別了。

或許是吃得飽又有鍛鍊的緣故，荔知總覺得他和幾個月前比起來，已經長高了一大截。

荔象升擦著頭上的汗，停在耳房門口，將手裡提著的木桶放到地上。

“今天怎麼回來的這麼遲？月亮都已經出來了——”荔慈恩發出和撒嬌無異的小小抱怨。

“找地方耽擱了一些時間。”荔象升的視線移到荔知臉上，“……阿姊吃過飯沒有？”

“正等你呢。”荔知說，“你怎麼站在門口不進來？”

“身上溼，怕髒了阿姊的地。”荔象升說，“等幹了我再進來。”

“你這是說的什麼話？”荔知哭笑不得，親自去把人請進耳房。

到了荔象升身邊，她才看到少年腳下的木桶裝著半桶清水，水裡是許多兩指寬的小魚。它們應該剛被打撈起來不久，還在桶中活蹦亂跳。

“這是我從湖裡網的石斑魚，聽當地人說，炸著很好吃。”荔象升補充道，“給你們補身體的。”

荔知想到少年頂著烈日在湖中網魚的畫面，不禁握住了他的手。

原本應該像魯從阮那樣養尊處優的手，因為常做粗活而長出了厚厚的繭子，至於平日砍柴時留下的傷口，那就更是數不勝數了。

荔知的手因為只洗了幾日衣裳，所以還算看得過去。荔象升的手，則已經完全是一雙下人的手了。

她壓下心中感傷，笑著將荔象升拉進屋。

“我也有好東西。”

荔知從櫃子裡拿出油亮亮的醉鵝時，年紀小的荔慈恩直接發出了驚呼。

“這是我得的賞。我們一起吃吧，醉鵝配炸魚，我的口水都要流出來了。”荔知笑著說。

“那我去炸魚——”嘉穗高興地站了起來。

嘉穗和大廚房的關係較好，不一會就拿著炸得金黃的小魚回來了。

荔知在幾人強烈要求下吃了炸魚的第一口。

“好香！”炸魚入口，荔知露出驚豔的表情。

“讓我試試——”荔慈恩用手拿起一條炸魚，捻著魚尾從半空放進嘴裡，“嗚……好吃！”

“真的！魚肉很細嫩，魚皮卻又焦焦脆脆的，大魚就炸不出這種口感。”嘉穗