夜幕降臨，越往北走，夜晚的涼意越發清晰，船艙前吵嚷聲陣陣，潘從右在丁臨的攙扶下趕來，見水手和幾名兵丁吵作一團，不禁皺起眉頭：“怎麼回事？”

範新城也在現場，兩手平攤正向水手說著什麼，見潘從右到來連忙讓到一旁：“大人。”

“我們不和你說了，我們要和大人說。”水手中的阿楠看向潘從右：“這船艙我們不住。”

潘從右一愣：“為什麼？”

阿楠道：“艙裡昨夜死了那麼多人，我們不敢住。”

潘從右恍然，範新城氣道：“你們不住中艙，要住哪裡去？”

船艙共分為前中後三艙，出事故的是中艙，前艙相對中艙空間較小，關押著胡時麟三人，另外便是潘從右、小白和扈從兵丁，範新城也在此艙，自從上了船他一直小心戒備，絲毫不敢大意，後艙則是貨艙，大小木箱堆疊，更有采購的糧食和藥品，堆得滿滿當當，不容下腳。

阿楠一梗脖子：“反正我們不住中艙，再說了，”指向船舷邊探頭觀望的兵丁：“他們也不敢住，憑什麼偏讓我們住，這不是欺負人嗎？”

潘從右扭頭看去，兵丁紛紛避開他的目光，這些人便是老崔和老郭的弟兄，昨夜手刃同袍，對每個人的刺激無異於滅頂之禍，神經再大條的漢子恐怕也不敢在中艙睡上一宿。

潘從右嘆了口氣：“這樣吧，無論官兵還是船工，自今晚開始都在前艙休憩。”

範新城皺眉道：“大人，您的安全...”

潘從右打斷了他的話：“越往北走，夜晚天氣漸涼，甲板上便待不得了了，就這麼定了。”

範新城猶豫著點點頭：“依大人的。”

夜深人靜，順天府大牢出現了兩名身披斗篷的人，牢頭輕車熟路將人帶了進去，不多時自己退了出來，獄卒探著腦袋張望：“牢頭，好像是昨天來的那人？”

牢頭皺著眉頭看他：“別多話。”

獄卒縮了縮脖子，不言語了。

牢中的胡時真趴在草蓆上，聽得腳步聲，艱難地抬起頭：“承運，詩柳，你們...你們怎麼來了？”

陸詩柳難以置信地看著他，胡時真下意識地縮起身子，但那一身的斑斑血跡卻又如何遮掩得住，陸詩柳眼淚撲簌簌落下，胡時真擠出笑容：“小生自小到大沒少捱過打，這一次無非重了點，陸姑娘，你無需擔心。”

陸詩柳見他遍體鱗傷，仍不忘安慰自己，心中半是感動半是傷心，眼淚流得更兇了。

胡時真艱難地拖行著身子，湊到柵欄前：“你看，我這不是好端端的嗎？”

陸詩柳道：“他們對你用刑了是嗎？”

胡時真咧了咧嘴，自己都這副鬼樣子了，也知道瞞不住，訕笑道：“脫下褲子打得，可謂有板有眼。”

“去！”陸詩柳縱使傷心萬分，胡時真說得粗魯，但比喻生動，陸詩柳又羞又臊，剜了他一眼。

胡時真尷尬地看看薛承運，再看看陸詩柳：“你二人怎麼這麼快回來了，可是找到了那楊哥？”

薛承運搖了搖頭，面色冷峻：“不僅沒找到楊哥，還惹了事端。”便將遭遇廖文生一夥，小辣椒被劫持的事情與他說了。

胡時真聽得鋼牙緊咬，恨恨地在地上錘了一記：“想不到那楊哥竟是個惹禍精，平白招惹偌大麻煩。”

陸詩柳道：“我看未必，這夥人是衝你來的。”

胡時真一怔：“我？”

陸詩柳道：“他們想要從你手中拿到一把鑰匙，據說那鑰匙珍貴無比，無異於免死金牌。”

胡時真愣愣地看著她：“我？”

薛承運道：“對方言之鑿鑿，說這把鑰匙肯定在你手中，只要將鑰匙交給那廖文生，他便將楊哥交