之地為勝，百姓生產勞作也已經慢慢恢復了穩定。

內有的隱患既然已經遠去，那麼抗擊突厥的戰爭也自然是不容緩。沒有人會比若水更清楚這個大唐天子的勵精圖治的決心。這世上從來不會存在天生的帝王，能站在眾人之上並且名垂千古的人必定具有常人所沒有的遠見、勇氣、決心、以及堅韌的意志力。

李世民正是這樣的一個皇帝，思量國事甚至夜半不寢也是常有的事。自從年初以來，他召回駐守北境的李靖，幾番傳喚幷州都督李績，華州刺史柴紹進京，君臣一談便是一宿。一場大唐與突厥之間的大戰已經無可避免了。

冬至過後，天氣一下子冷了下來。夜已經深了，若水拉著承乾指著外間明亮的燭火，沉沉的開口：“看到沒有，這個世上從沒有不勞而獲的事，要想得到就必定要有付出，即使是天下最尊貴的皇帝也一樣如此。”

承乾下意識站直了身子，時年十一的他早已明白自己身為太子的職責與義務而不是權力與享樂，用著比之同齡的孩子更加沉穩的聲音回道：“兒子明白，身在皇家往往意味著肩負更多的責任。”

若水靜靜的看著個子一下子竄高的長子，忽然伸出雙臂將他摟在懷中，輕聲道“承乾，如果有一天，娘不在你身邊的時候，一定要記住今天的話。一定不能忘記，儲君不是一個可以隨意放縱的位子，太子還不是皇帝，可所有人會用看待天子的眼光與標準去評判他，一點點的缺失都會被別人無數倍的放大，所有無法責難在天子頭上的話語都會被盡數附加在太子的身上，驕傲會被說成是嬌縱，溫和會被說成是懦弱，這個時候，你只需要記住，海納百川，有容乃大；壁仞千尺，無欲則剛。永遠不要用你父親的高度去衡量你自己，他只是他，而你也只是你。”

記憶中，這是孃親第二次用如此慎重的語氣對自己說話，承乾伏在若水的胸前，感覺一種淡雅溫暖的氣息包圍著自己，被娘察覺到了呢，最近自己焦躁不安的心情。

若水輕拍著兒子的後背，畢竟還只是個孩子，在清晰地看見父親作為皇帝完美的手腕之後，第一次對自己的將來產生了一種深藏的自卑。要不是馬周覺察到了學生的異樣而來向自己求助的話，這種心態實在很是危險。於是，自己將承乾帶來看一看作為天之驕子的父親在完美的決策後所付出的艱辛，幸好，還不算晚。

良久之後，若水覺得懷中的身體似乎變得沉了些，應該是睡著了吧，她小心翼翼的將兒子輕放在床榻上，自己則安靜的坐在床邊。

不久，身後便傳來簾子被掀起的聲響，“若水，怎麼還沒睡下？不是說了不用等我麼？”李世民雖然這樣說著，可語氣中卻是近來難得的輕鬆與歡喜。

若水回過頭，作了一個噤聲的手勢，這半年來，兩人之間的關係愈加融洽，而皇帝也沒有在那一方面再強迫過自己。

皇帝皺起眉頭，輕聲道：“這小子怎麼又賴在你這裡，早知道就不該讓他們搬回立政殿。”

若水失笑道：“都是自己的孩子，又有什麼大礙？”

李世民聞言，走到床榻前，俯下身，在妻子的耳邊低聲道：“有他們在，我又怎麼抱得了你。”

“你……”若水一下子語塞，轉而故作鎮定道：“二哥，做你的兒子真是可憐，不過我要說這還比不上當你的太子更加讓人同情。”

李世民不在意地淡笑道：“怎麼，承乾又向你抱怨了？”邊說著話，邊換著衣服，不知道從什麼時候開始，他便習慣了凡事親為，當然也只有在若水這邊的時候。

若水看著兒子消瘦的臉龐，嘀咕道：“明明還有那麼多兒子，偏要我們承乾受這份苦。”

“好了，你怎麼不看看自己的夫婿也瘦了不少？”李世民不滿地從背後環住妻子，“誰叫他是嫡長子？再說了，不管怎