局面，不能力挽狂瀾。他笨嘴拙舍，甚至不知如何勸說皇上。

四哥的脾氣，他最清楚，何況那已經不是四哥，是皇上。從前，四哥當他是最親近的弟弟，疼寵愛護，呵護教導，如今，皇上當他是最親近的臣子，全心倚重，信任有加。他不忍不能讓他失望。皇上登基以來，承受著種種壓力，種種打擊，兄弟至親惡意為難，朝野上下誹謗流言，殫精竭慮，強力支撐。更早的，他沒能親見，不敢比較，只說與皇阿瑪相比，四哥這個皇帝做得實在辛苦委屈。身為一國之君，難道就不能有人的脾氣了麼？身為“十三弟”，他怎忍心往他的傷處痛處潑水撒鹽？

皇上一句“這事兒，你不要過問”，他就閉上嘴，作壁上觀。有訊息傳到他耳朵裡，可他不去看，不去問，滿心騙自己說，先讓皇上發發脾氣，等氣消了，再慢慢設法週轉。然而，九哥等不得，死了。八哥還能撐多久？八哥，總愛一襲素衣，嘴角總掛著笑，溫潤如玉，賢名滿天下的八哥，罪當死麼？她——

他澀澀問道：“你可想過？倘若今日龍座上坐的不是四哥，九哥十哥得了勢，會如何待四哥，如何待我？你可會為我們求情？”

楚言一愣，她從沒這麼想過，然而——“倘若九爺十爺對四爺十三爺不利，我自然也會求十爺十四爺多想想從前兄弟們一處說笑，歡聲笑語的情形。常言道，得饒人處且饒人，何況自家兄弟。”

“你可會為我求八哥？”

“當然。其實，八爺心軟，有他在，想來不會——若是，我自然也會求他。”

“你為何不親自去求四哥？”

“如今只有皇上，哪裡還有四爺？何況，從前，四爺的性子，就不是求得動的。”

允祥默然，苦笑道：“你既明瞭，還要我去求情？事到如今，還怎麼個求情法兒？你且教教我。”

“我不要十三爺去求情。事到如今，把廉親王或者八賢王放出來，實在勉強，皇上臉上不好看，朝野只怕也會再起波瀾。何不讓八賢王或者阿其那死了算了，讓那個人活下去，到什麼地方去安度餘年。名義上，那人死了，再沒人能借他翻起什麼風浪，作為皇上兄弟的那個人得以續命。倘若有一天，皇上突然後悔當日太絕情，也是個安慰。”

“你是要讓八哥也來個死遁？”

她苦澀一笑，幽幽嘆道：“有些事，唯有死了，才能逃開。”

允祥望著她，心中不知是什麼滋味，良久問道：“你會這麼說，多半已有了法子吧？”

“是。”楚言從懷中掏出一件事物，遞過去。

秦柱在門外稟報：“王爺，莊親王和幾位大人來了，在廳上等著王爺商議要事。”

允祥看了看桌上的摺子，沉吟片刻：“楚言，我先去辦點事兒，我們回頭再說。秦柱，你帶——去福晉那裡。”

又對楚言解釋：“你妹子那邊來人，每回都要見過福晉。你不去，倒怕惹人生疑。你放心，她是個妥當人，對你更是敬若天人，做事也仔細。”

楚言起身笑道：“進了這府，一切全仗十三爺和福晉周全。”

允祥才踏進殿中，就見雍正皇帝胤禛含笑招手：“十三弟，你來看看，這畫怎麼樣？”

胤禛的字寫得極好，卻不善畫，也極少畫畫。允祥只當皇上一時心血來潮，想要找個人品鑑，帶著笑走近想湊個趣，卻不想發黃發灰的紙上白描勾勒出的東西那麼稀奇古怪。

見他怔住，胤禛有些得意：“看不出畫的什麼？再仔細瞧瞧！”

允祥指著紙上：“眼睛嘴巴鬍子尾巴四條腿，可是兩隻獸？模樣奇怪，倒還討喜。這小獸樣子天真，力氣卻大，手中這個榔頭怕不比他個子還大。大獸看著兇狠，卻有些呆氣，眼見榔頭砸到頭上了，也不知道躲。皇上這畫的是——？