公處置。不過，我一路上聽說了些事兒，四爺，呃，皇上對另外幾位爺似乎太過嚴厲了些。”

允祥沉默了一下：“皇上也有皇上的難處。皇上銳意革新，正是用人之際，也希望眾兄弟能團結一心，保大清江山社稷長治久安，國富民強。只可惜，成見太深——抗拒聖旨，蓄意發難，倘若放任不管，上行下效——有些事，皇上也是不得已。”

允祥說得有些期期艾艾，楚言對這對兄弟君臣的政績有所瞭解，不想評論政治上的是非：“先皇是聖明天子，也是慈父。皇上和十三爺都是最重情義，又最孝順敬愛先皇不過，也都是兒女成群的人了。做爹孃的，難道不指望手足相親？友愛互助？”

允祥笑望著她，點點頭：“說實話吧，同胞兄弟，我也不願意看著大夥兒鬧僵。只是，我沒你會勸人，說了沒人聽。你回來得正好，幫我說合說合。”

楚言苦笑：“我是死了的人，就算皇上不追究欺君之罪，我又該拿什麼身份面目與眾人見面？沒得讓皇上和十三爺為難罷了。自身尚無立足之地，憑什麼說合呢？我也不瞞十三爺，我不是不肯見四爺，可那紫禁城，我是無論如何不想再進去了。”

允祥一震，沉思地望著她，默然不語。

“十三爺罵我不知好歹也罷，罵我忘恩負義也罷，我這番回來，本想看看能不能接怡安走，從此守著一雙兒女度過殘生。”

“異域他鄉，難道能比你長大的地方還好？”

“對於我和怡安，哪還有比江南和京城更好的地方？可阿格策望日朗死了，他的忠心屬下，奉哈爾濟朗為主。哈爾濟朗不能拋下他們，我也不能拋下哈爾濟朗。怡安自小不在我身邊，我想她，只能背地裡哭。可我總不能撿了一頭，拋了另一頭——除了一雙兒女，我還有什麼呢？”說到情傷之處，眼淚嘩嘩地落下來。

允祥慌了神，又是遞帕子，又是勸茶，好容易等她收了淚，嘆道：“我明白了，你不願讓皇上知道，我設法替你瞞著就是。”皇上耳目靈通，卻不知瞞得住瞞不住。

她不願洩漏行蹤，又來找他，斷不會只是為了說句恭喜，恐怕也不只是為了閒話夕陽：“你有什麼為難事兒要我幫忙？”要他勸皇上放怡安離去？這口一開，皇上還能不知道她回來了？還是，為了其他的什麼人？

被他這麼直接一問，楚言倒有些難以啟齒，可冒險來了，總不能空手而去：“求十三爺幫忙救一個人的性命。”

“誰？”

“八爺。”

允祥身體一僵，深喘了幾口氣，口中突然有些苦澀。她最要緊著的，始終是八哥。她勉強自己來見他，求他，只是為了救八哥。

“我明白，這二十多年裡出了許多事，如今身份有別，爺們的心境早就回不到把酒言歡的當初。可再怎麼樣，總是血脈相連的手足，先皇子嗣。倘若八爺身犯大罪，按律行刑，下獄殺頭，誰也無話可說。我只求十三爺看在先帝爺的份上，給他個痛快，讓他死得體面些。倘若八爺並非十惡不赦，罪不當死，求十三爺救救他的性命吧。十三爺可曾去過關押八爺的小院？可知八爺在怎麼捱日子？削了籍，除了名，他就不是先皇的兒子，不是皇上的八弟十三爺的八哥了麼？這麼下去，他會死。士可殺，不可辱，難道先帝的骨血，該死得還不如一個士人？”

允祥心中一緊。他知道八哥會死，九哥已經死了，據說死前哀嚎了一夜。他不喜歡九哥，與八哥也不親近，可就如她所言，再怎麼著，那也是他的哥哥，從皇阿瑪把他們生出來就是。就算回不到把酒言歡的當初，他原希望大家能相安無事。他並不忍見八哥九哥落到這樣的下場，他也很明白皇上心中的苦楚和失望。事情本來不至於如此，不知哪裡出錯，又或者所有人所有事都錯了，漸漸地，變成了這樣。他愚笨無能，不能扭轉