王橋以外，多數同學仍然在各個小學教書。陸軍進屋後就迫不及待地對王橋道：“蠻子，你搞什麼名堂，怎麼讀起復讀班？”

王橋自嘲道：“我現在是下崗失業人員，考大學是為了找飯碗。”

陸軍落座後，從黑皮包裡拿了一包紅塔山，散給王橋一支後，自顧自點燃，道：“蠻子，我幫你算了一筆賬，你在九五年考大學，如果考上本科還要讀四年，從大學出來已經是九九年，那時我已有七年工齡，到那時，我的本科文憑肯定到手了。算來算去，你考大學確實划不來。”

坐在王橋身旁的劉紅在一旁打抱不平，道：“你拿的是黨校文憑，黨校文憑含金量怎麼能和正規大學文憑相比，晚工作幾年有什麼關係，後發也能制人。”

陸軍嘿嘿笑道：“我在組織部門工作，對政策清楚得很，黨校文憑和國民教育文憑在組織部門一視同仁，只要進了機關，有個本科就行，至於是哪裡來的本科根本不重要。縣裡分來不少大學生，他們幾乎都沒有按照專業分配，專業不對口是普遍現象。大學裡的知識在實際工作中根本不能用，全靠後天學習。”

王橋知道陸軍所說是實話，心裡感覺不太舒服，他沒有反駁，只是暗道：“陸軍很少離開昌東，視線只能停留在當地，燕雀焉知鴻鵠之志。”自我打氣以後，稍稍找到心理平衡。

陸軍繼續道：“就算大學畢業分配出來，你遇到的領導十有八九就是七八年前參加工作的人，說不定他是一個轉業軍人或者鄉鎮幹部提拔起來的，有個屁文憑，我覺得蠻子考大學是一個錯誤決定。”

見陸軍哪壺不開偏提哪壺，劉紅幫著王橋爭辯道：“誰笑到最後，誰才是勝利者，現在評價蠻子太早，我支援蠻子。”

參加工作兩年多時間，往日清純大妞變得成熟起來，更有女人味道，王橋不願意在同學聚會時談這個話題，用目光向劉紅示意她別再爭論。

劉紅看懂了王橋的目光，不再爭論。等到話題轉換，她才悄悄地地對王橋道：“你這個決定很冒險，整整三年的課程壓縮到一年，如果換作我，肯定會放棄。”

王橋道：“年輕時總要蹦幾下，免得老了後悔。”

劉紅很想再跟王橋談一談其初戀女友楊明之事，轉念又想到楊明嫁了人，懷有身孕，王橋這幾年更為蹉跎，和一群落榜生混在一起，遂將談論楊明的念頭壓進肚裡。

楊紅兵作為主人，應付的人挺多，到各桌敬酒，走了一大圈，最後回到同學這一桌。

畢業以後，同學們難得聚在一起，互相敬酒之後，氣氛熱烈起來。酒至酣時，房門被推開，小鐘急匆匆走到楊紅兵跟前，道：“進來幾個雜皮，我以前見過，在這條街道收保護費。今天我們開業，他們就來了，明說要收錢。”

楊紅兵臉色一緊，道：“收保護費居然收到了我的頭上，不想活了。”

王橋已經猜到來者是誰，道：“應該是劉建廠那一夥人，他們最近和一中同學打了好幾次架。”

楊紅兵道：“蠻子，你陪我去看看。”

王橋不願意和劉建廠等人發生衝突，正想和楊紅兵解釋，楊紅兵已經大踏步朝樓下走去，他腳步稍有停頓，轉念想道如果用楊紅兵的刑警身份壓一壓劉建廠，或許能化解雙方的矛盾，於是快步跟了過去。

楊紅兵目光朝大廳掃了一圈，在小鐘示意下，走到劉建廠等人坐的那一桌，道：“各位，今天開業，所有菜品一律免費，酒水自理。”

劉建廠目光越過楊紅兵，鎖定在王橋身上，他近期除了弄採砂場以外，就在琢磨如何收拾一中幾個人。

黑夜遇襲之後。他們將前後細節分析了無數次，認定夜襲者就是復讀班的學生，包強更是一口咬定：“百分之百就是王橋、吳重斌那夥人，帶頭的是王橋。