“為何會凶多吉少？”

“他們會和你拼命，你以為我不知道你是尋仇而來的麼？”

柴哲不得不承認這位蒙女精明過人，笑道：“你很聰明，佩服佩服。”

她明媚地一笑說：“你如果對我好些，我會幫忙。”

古靈見他倆有說有笑，不明所以，問道：“柴哥兒，你們談些什麼？”

“小侄向她打聽沈裹的訊息。”柴哲用苗語答。

“有眉目麼？”

柴哲將所知道的說了，最後說：“目下我們有兩條線索，一是利用哈布林姑娘，北上藍鵑旗找那八個漢人，看看是不是咱們要找的人物，一是西到烏藍芒奈山，那兒是到西番亡命的漢人收容所，人多勢眾，方足以在西番自保並生存，沈襄那群人也許到那兒請求庇護。聽哈布林所說，並不能證明秋初經過此地的那六個亡命，是咱們要找的人。因此，向北或是向西，請靈老決定。”

古靈低頭思量許久，苦笑道：“不謀其事，不知其難，在未出國門之前，我還以為在西番追蹤幾個漢人，該無多大困難。想不到這一帶食宿不易，人地生疏，而且也有漢人在此盤據，咱們所遇上的人皆敵視咱們，看來，這不啻是大海里撈針，並非易事。不管怎樣，咱們萬不能輕易放棄線索，何處較近？”

“藍鵑旗北距八十里，有馬的話半日可到。烏藍芒奈山就在咱們來的方向，不足四十里。”

“烏藍芒奈山。”古靈斷然地說。

“明天雙方的人都會到來，咱們……”

“咱們袖手旁觀，乘機看看是否有咱們要找的人。”

“好，就這麼辦。”

柴哲不再多說，轉向主人客套，詢問此地的風土人請，並刺探有關烏藍芒奈山的人物和形勢。

這頓番人的盛筵，在賓主並不盡歡的情勢下結束。就寢時，番目梭宗達什總算不敢多事，並未在眾人的身畔放置流於形式的木棍，眾人圍繞著高灶，—一就帳。

帳中有高灶，灶下不分晝夜有木柴在燃燒，帳中倒也溫暖。番人不用棉被，睡時把皮祆向上一拉，本來就長一兩尺的皮襖，掩住了腦袋，連衣帶也用不著解，往下一躺，便酣然入睡。

帳中不設燈火，只有灶口的暗紅色光芒透出，視線模糊。帳外風雪交加，帳內鼾聲漸起。

柴哲與古靈睡在外側，中間是杜珍娘與哈布林姑娘。哈布林的左方是柴哲，兩人並頭同睡。

柴哲已被帳中的腥臭味，和番人身上的羶具燻得頭暈腦帳，不敢將皮襖拉起矇頭睡。他身側的哈布林姑娘最後躺下，未躺下之前，從懷中掏出一個布包放在枕畔，布包內是一個木碗，包巾也就是她的面巾。然後手按著懷內的菩薩；喃喃不絕虔誠地誦經良久，方躺下就寢。

約莫三更初。一個黑影從裡面向前爬。

杜珍娘難以入寐，她發覺來人是番女梭宗藏布，不由火起，將預先藏好的一枚小骨頭向梭宗藏布射去。相距不足八尺，梭宗藏布突然趴伏在地。

哈布林似乎已經睡熟，這時突然呼吸一陣緊。

柴哲不做聲，絲紋不動。他發覺杜珍娘並未制梭宗藏布的麻穴，也就不加干涉。

可是、他並未發覺哈布林姑娘並未睡熟，更不知哈布林被杜珍孃的神奇打穴術嚇了一跳。

不久，他聽到輕微的爬行聲。為了謹慎起見，他暫時不動聲色，暗中運功戒備，準備應變。

光線太暗，番人的穿著大同小異，人已爬近，但難以分辨這人是誰。

“也許這人要出外如廁哩！”他想。

黑影到了密閉的帳門旁，悄悄拉開了帳門。

這瞬間，他扭頭看去，心中一跳，暗叫道：“是他！”

他不假思索，挺身而起。