虎說：“天寒地凍，他跑來這蠻荒的地方幹什麼？”

“有可能這位前輩，前去孟英山紫竹山莊探望慕容一家，路過這裡，故意來戲弄我們。”

“不可能！”

“怎麼不可能了？”

“這個老叫化要去紫竹山莊，走獨山下廣西南丹不順道得多？幹嗎繞來這百里少人煙的荒山野嶺來了？”

“說不定他老人家特來這一帶玩呢。”

“你別胡思亂想了。老叫化要偷東西吃，一路上多少豪門貴府，大戶人家的山珍海味、奇珍異品，多得他老叫化偷不了，怎會偷平常過年的東西吃？也沒聽說老叫化曾偷平民百姓家的東西吃。你算什麼人了？值得老叫化來光顧我們？論名沒名，論地位沒地位，錢更沒多兩個。除了你的仇家——青旗樓的人和黑豹知道你外，誰也不知道你這個過了氣的一流殺手。何況不見東西的又不是我們一家，早兩年就傳開了，老叫化能長久地呆在這一帶嗎？”

“老婆，那你認為是誰？”

“山林中的精靈，不是山魈就是山妖。”

“你也相信這些無稽之談？”

“瘦猴，有些事不由得你不相信。不然，我們的雞鴨魚肉怎麼不翼而飛了？不見人影，雪地也沒有任何足跡，不是鬼神和山妖又是什麼？我們千萬不可去招惹、得罪它了。我們再去殺只雞過年好了！”

瘦猴根本不相信人世間有什麼鬼神山妖，顯然是那位極奇神秘的人物光臨到自己的酒店了。他不想招惹這個神秘人的注意，這神秘人還是來了。神秘人在店中的出現，對自己是禍是福，只有天知道。他想了一下說：“老婆，我們已有了一個才滿月的孩子，為了孩子的安全，我們轉到別的地方去好不好？”

“這處荒蠻而偏遠的群山峻嶺都不能藏身。我們到什麼地方才可以藏身？老孃不相信你的仇家會尋到這裡來！”

“萬一尋來怎麼辦？”

“那也沒有什麼可怕的，兵來將擋、水來土掩，大不了我們一拼了之。十多年來我們東躲西藏，要躲到什麼時候？”

“好好！我們就不搬吧，在這裡落地生根好了！”

瘦猴也感到是福不是禍，是禍躲不過。十多年來，都沒有仇家尋來，這一次若是尋來，那也是自己的命，怨不了老天。

這已是一年多前的事了。一年多來，自己的女兒快兩歲了，一直不見仇家尋來。不但不見仇家尋來，就連武林人士也少到這裡。來這裡的，只是一些山客、商隊和附近的一些獵戶鄉人，再不然就是那出沒在三地之間的幾股山賊、土匪以及那神秘人物。

野店以風味野味而揚名，有黃掠、獐子、山豹、果子狸、穿山甲及各種野禽肉，因而穩得住過往的客人。母老虎雖然性情潑辣、兇悍，卻燒得一口的好菜，善調各種地方的口味，把這店的菜弄得色香味俱全，任何口味菜色，都令客人們吃得讚口不絕。

這一天，夕陽西下，晚霞滿天，古道上已少人蹤，看來沒有什麼客人經過這裡了。瘦猴和母老虎正打算打烊收店。突然間，古道遠處山坳上，有四五條大漢狂奔而來，神情慌張，狼狽異常，好像他們見到了什麼妖魔鬼怪似的，亡命地逃奔。

瘦猴奇異了，來的是穿林虎這夥人，他們碰到什麼人？會這樣驚慌害怕？是哪一位武林高手在追殺他們？瘦猴再往遠處山坳口望去，這夥山賊身後卻不見有人追來。穿林虎等人奔到了野店，回頭望望，沒有人追來，才吐出一口大氣，說：“好了！好了！他沒有追來，我們可以透一口氣了！”

瘦猴略略打量他們一眼，見他們每人身上都帶有傷痕，釘的衣服更破爛不堪，心下驚疑，迎上前問：“各位大爺，你們碰上什麼了？”

一個匪徒說：“侯老闆，我們碰上那神秘可怕的山妖了！”