“也正在查，下落不明。”

土登格勒話音未落，殿門外傳來一陣雜亂的腳步聲，仁欽竟被人用門板抬了進來。他躺在門板上，衣冠髒亂，臉上殘留著硝灰，表情痛苦，但看不出他到底傷在什麼部位。大家見狀，圍了上去，七嘴八舌，問寒問暖。堅色想上前去探望仁欽，結果被人擋在後面，他有些氣憤。

德勒上前問候：“仁欽噶倫，大夥都在為你擔心呢，傷到哪兒啦？”

仁欽老淚橫流，苦著臉說：“撿條命，撿條命啊。託德勒噶倫的福，我才大難不死啊！”

德勒派身邊的官員去傳藥王山的藏醫，又吩咐仁欽府的隨從把噶倫大人抬到偏殿去安歇。可仁欽卻執意不肯，他稱“如果因為自己的賤體再耽誤議政，那就是罪過了”。德勒只好依他，轉身向眾人宣佈：“今天的政務例會就不耽擱了，大家開始吧。”所有人各就各位，回到座位上，現場恢復了平靜。

土登格勒一直遠遠地站在大殿的角落裡，並不是因為他官階低微，只是一個六品小吏，而是躲在一旁便於觀察眾人。他的目光先是落在德勒噶倫的臉上，然後又落在堅色的臉上。最後，他望著大殿的中央，仁欽躺在門板上，疼得不時地哼哼。

上次推舉德勒噶倫的那位官員看了仁欽一眼，認為他在裝腔作勢，不忿地說：“攝政的人選昨天已有公論，只是因為某些人從中作梗，會議中斷，大家才沒有表決。”

坐在前排的一位孜本騰地站起來，質問：“你把話說明白了，誰從中作梗？”

“難道不是嗎？選堅色大人，眾望所歸，只是有人出於私怨，橫生枝節，故意搗亂。”

又站起一位胖喇嘛，發表意見：“何為眾望所歸？我就反對堅色攝政！”

德勒見又吵起來了，便起身主持會議，他冷靜地說：“你們都不要吵了。札薩大人，除了堅色，你心裡如果還有合適的人選，就說出來。”

胖喇嘛也不推辭：“說就說。我覺得仁欽噶倫做攝政才是真正的眾望所歸。”仁欽一派的官員，遙相呼應，紛紛發聲，舉薦仁欽，稱他閱歷豐富，有政治遠見。

德勒只好拍板：“好，仁欽噶倫也是人選之一，還有其他的人選嗎？”

仁欽強忍著疼痛，哼哼嘰嘰地說：“我躺在門板上，能當攝政嗎？謝謝各位同僚的抬舉，我……就免了。”勢不兩立的兩派人全都愣住了。土登格勒依然不動聲色地觀察著。

黃碗帽官員忍不住，問道：“仁欽噶倫，你不當，又反對堅色大人，你到底什麼意思啊？”

仁欽像很痛苦，皺著眉頭，努了半天勁兒才說：“大家忘了，大清乾隆皇帝火牛年詔書是怎麼說的……大皇帝詔曰，拉薩的攝政必須是格魯派的大活佛。堅色大人雖然也是個喇嘛，可他不是大活佛啊。大皇帝還規定，禁止拉薩喇嘛的親屬和他身邊的侍從參政議政，這也是一百多年來，顛撲不破的鐵律。堅色大人只是佛爺身邊的一個侍衛，侍衛當政，這和內地歷史上的宦官專權有什麼區別？”

眾僧俗官員開始議論紛紛，覺得他說得有道理。德勒也在沉思，他傷寒發作，身體不時地打冷戰。仁欽看大家亂了，衝坐在拉薩法座前的金座活佛點了一下頭，示意他該說話了。

金座活佛心領神會，起身提議：“我們應該請一位活佛出任攝政，這才符合拉薩的法度和規制。”

現場的人都表示贊同。德勒注視著他，隱約感到一絲不祥。

活佛繼續說：“……我覺得有一個人選，最合適，他就是熱振活佛。”

德勒皺眉頭：“熱振活佛……他怎麼還沒到？”遠處的一位官員回話：“噶廈秘書處已經派信使去通知了，熱振寺離拉薩有三天的路程，熱振活佛如果啟程，應該在路上了。”

德勒頭上滲