“臣妾以為不妥……”黛玉擰眉猶豫道，“此事涉嫌諸皇子儲位之爭，臣妾本不該多嘴……但臣妾知皇上與怡親王兄弟情深，皇上以給了怡親王莫大的殊榮，若再將富察氏嫁與其子孫，他人的猜忌不提，於怡親王本身怕也是個不小的負擔。”

“玉兒說的很是，”雍正悵然，“十三弟是俠肝義膽的性子，反倒是朕拘了他。”

黛玉便又不肯插話了，半晌，雍正緩回神來，趁黛玉一個不注意長臂一撈，人便已跌進了她懷裡。

“皇上——？！”黛玉又氣又笑，直拿手推脫，她那點力氣哪裡奈何得了雍正？雍正索性壓下身子，像只大型貓科動物一樣在脖頸的位置蹭來蹭去，又在她耳邊含糊道，“將兩年了……再給小九添個兄弟……？”

黛玉的耳垂瞬間染上了一層胭脂薄紅。

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長春宮內柔情蜜意，慈寧宮卻不得安寧。

太后以命眾人退下，目光灼灼的盯著下首跪著的兩人，眼神中寒光冷凝，啞聲道，“你說的都是真的？”

鶯兒抖了抖身子，把頭伏的更低，“……奴婢所言非虛，恭貴人曾數次聯絡皇后，亦曾借前去上香之便與舒貴太妃密談……更在前不久拜訪了敦怡皇貴妃，似是為查訪一件事關太后娘娘您的舊事……”

“哦——？”太后嗤之以鼻，“哀家一生無愧於心，不知你家那忘恩負義的好主子查出了什麼？”

“這……奴婢也不太清楚……”鶯兒神色暗淡，“……奴婢不得主子寵信時日已久，只依稀聽過似與‘佟家’有關……”

“……你說什麼？”太后聞之色變，連語調都因太過驚駭而變了音色。

跪在另一旁聽了半天壁角的四阿哥心緒一動，只覺隱約似是抓住了什麼。

“……也罷，此事哀家知曉了。”半晌，太后總算恢復了些氣勢，死盯著他二人警告道，“今日之事再不可入三人耳！”

“是，奴婢/孫兒知道。”

見他二人應了，太后的神色方有所緩和，“弘曆先回去吧，鶯兒，便先委屈你繼續待在薛氏身旁，事後哀家必保你無憂。”

“奴婢知道了……”鶯兒低聲道，“……太后娘娘，奴婢原也不求這些的……”

“好了，哀家也乏了。”太后面帶疲憊，聲音有氣無力，閤眼道，“都下去吧……”

弘曆聞言忙帶頭起身恭敬道，“孫兒便不打擾皇瑪嬤休息了。”

待出了慈寧宮，弘曆先於鶯兒離去，孤身轉入御花園西角門旁，正見端貴妃帶著吉祥等候在那。

“兒子見過額娘。”弘曆上前見禮。

“嗯，都已成了？”端貴妃如釋重負，望著他的眼神是洞悉一切的瞭然。

“兒子辦事，額娘大可放心。”弘曆慢慢道，“現下，額娘與兒子只等好戲開臺便是。”

【六十五】

所謂‘春雨貴如油’，初五穀雨前後欽天監便已上報今年天象乃是‘潤雨’之年，並無乾旱之象，雍正欣慰之餘亦命地方官員注意防治莊稼的病蟲害蔓延。

現雖已是暮春時節，北方的天氣卻還未如南方那般氣候轉暖，依然是空氣乾燥風聲凜冽。雍正每每季節轉換之時便格外關照長春宮的小廚房，早早命其備下參蒸鱔段、菊花鱔魚等具溫補氣血功效的藥膳；亦或用草菇豆腐羹、生地鴨蛋湯等來滋陰養胃——直欲把黛玉養的豐腴了一些才肯罷手。

相較之下薛寶釵幾乎瘦脫了形，她後來是真的病得幾乎七暈八素，若沒有烏雅貴人沒日沒夜的陪著，她險些熬不過來。待察覺出是她所服的藥物出了問題時，已是為時晚矣了。

延禧宮裡燃著厚重的香料，即便如此卻也遮蓋不住滿殿濃郁的藥味。

薛寶釵臉上透出一股