財政問題困擾了整個明朝，各個時期都在努力尋找各自的解決之道。

洪武時期，主要透過將民田大規模轉化為官田來增加財政收入，官田的徵稅額是民田的10倍左右。

到永樂時期，除了繼續增加官田以外，又發明了官俸折鈔這種節流財政來暗地增加財政支出能力。

其秘密隱含在用成本極低的紙鈔代替俸給本色米，實質是降低官吏俸祿以節省財政支出。

宣德中期以後，隨著隨從皂隸的大規模折銀，明代啟動了賦役大規模貨幣化之路。

賦役貨幣化打破以米計量的賦役原額桎梏，為明代財政不斷增收找到一條出路或解決之道。

其秘密隱含在財政價格（折價）比市場價格（市價）高出甚多的事實中，部分甚至以倍數計。

而政府徵收用財政價格，支出用市場價格，這就成倍地增加了財政支付能力。

與此同時，隨著周忱改革的深入推行，將耗費不斷法定化。

利用市場原理，周忱將稅糧運輸、進倉等費用，用加耗的方式固定化或法定化，史稱平米法。

而明政府不斷將這些耗費轉入田賦正額中，於是便在新的正額基礎上又進行新一輪加耗。

這樣便在不斷加耗中增加財政總量。

不僅抵消了因各種原因減免、豁免的賦役數額，還使實際徵收的賦役數額大幅增加。

除了透過增加官田、官俸折鈔、加耗、賦役貨幣化明裡暗裡增加財政收入外。

明後期還直接加徵遼餉、剿餉、練餉三餉，總額達900餘萬兩。

此外，增加鹽稅、關稅、茶稅以及商稅等，也是明代增加財政的輔助手段。

但這些辦法都治標不治本。

即便是張居正的改革，明朝也沒有將其延續下去。

明朝初期到明朝後期，朝廷從農業方面獲得的稅收總體上沒有多大的變化。

但是，明朝的財政支出卻空前加大了。

明朝初期，國家推行了屯田制，使得明朝的軍隊可以自足，因而國家財政收入基本是夠用的。

但是明朝中期後，屯田制遭到了嚴重的破壞，國家不得不推行了募兵制，使得軍費開支日益龐大。

另外，隨著時間的發展，明朝的官員數量和宗室都突破了10萬，這也需要大量的資金來養。

加上貪汙腐敗等原因，明朝後期的財政已經枯竭。

1567年，據戶部統計，國家太倉僅存銀130萬兩。

而官兵的支出就達到135萬，邊防需要236萬，補發年例銀182萬，三項統計總支出銀需553萬兩，還不算其他的開支。

張居正認為，土地兼併導致了賦稅不均勻，使得富者越富，貧者越貧，加重了社會矛盾。

因此張居正在經濟上的改革也就是從土地問題入手。

1578年，張居正下達在全國重新丈量土地的命令。

在丈量過程中，地方豪強不斷阻撓，張居正則堅決打擊。

到了萬曆九年，全國的土地丈量完成，得出全國的土地面積為713萬頃，比弘治年間多了300萬頃。

土地丈量的完成，為張居正制定新的賦稅制度打下了基礎。

同時，張居正又督繳正賦田稅。

過去，明朝的地方貴族、豪強等偷稅漏稅十分嚴重。

地方官員不敢向他們督繳正賦田稅，轉而向農民強徵。

張居正以追索田糧評定政績。

凡是追繳欠稅不足的官員，都要收到嚴厲的處罰。

也就打擊了豪強地主，對農民的負擔有所減輕，同時也增加了財政收入。

1581 年