穆清只覺血氣逆行，一腔子的熱血直往頭頂衝，站在門口深吸了好幾口起，方能鎮定地推門而入。屋內的杜構與杜荷見她進來，皆是一愣。面色有些訕訕，杜荷年紀小些，心虛地偏開目光去，不敢去望穆清。

“阿延，去前院尋你英華姨母練拳腳去。”穆清儘量把穩情緒，和顏悅色地將拂耽延支走。拂耽延從座中立起，想起先生平素所授。端端地向穆清一揖。默然走出屋子。

穆清掃看了兩眼屋中低頭端坐著的弟兄兩人，張了張口，話未出。心底裡先牽出一串嘆息，這兩個孩子，不論過去如何，如今畢竟是杜如晦的嫡子。或該由他親自教養一番。當下她並不多計較，強壓下已燃至胸口的怒火。只略加了幾句責備，暗自盤算著待眼前的事有個了結，再同他細細商議。

臨走又覺不放心，再三丟下話。“近日莫要出去逛，只在院中用功，要甚麼便同我說。切莫擅自出府，可都聽明白了？今日之事。我且不理論，倘再犯了你們父親的忌諱，莫要怨我不迴護。”說著又特意轉向杜構，“你身為長兄，如今已有一十四歲，該知些事理了，謹言慎行的道理自不必我多說，平素裡也要多約束著弟弟們一些，莫教他們四處渾說胡鬧，少令你們父親添憂才是。”

兩人自知有愧，豈有敢不應的，連聲不迭地應下，憋著滿腹的不服，恭敬地將穆清送出小院。

……

距長安城二百里外，雍州郊野的一座荒棄宅子內，甫定下心神不久的王世充，正透過歪斜斷裂的窗欞瞧著中天的明月，清輝鋪滿了他的心室，令他的自心底裡平緩地舒了口氣：這秦王瞧著不過二十四五的年紀，倒果真能在御前拿出些主張來，幾日前，將他一族一併流徙蜀地的諭令一下，看守的獄卒便忙不迭地動身，押送著他上路。

一路他盡力伏小配合，任是趕路趕得多急，他都不曾吐過一句怨話，並催促著妻妾族人緊著趕路，直到出了長安城，入了雍州，他遙遙地向長安城投望去，撫著自己的心口嘆慰，可算是離了教他心驚肉跳了好一陣子的長安城，項上這顆腦袋算是保住了，蜀州又如何，三五年後且再論天下。

此刻他正對著望日的玉盤銀月出神，心內將將油然而生了幾絲躊躇滿志，便聽得破宅子外有人高聲囔道：“大興宮有恩旨至，罪人王世充，還不出來跪接？”

恩旨？王世充眉頭一挑，這前腳才出了長安，後腳恩旨便急追了來，難不成是要將他召回另行他用？依照大興宮內的那位聖人，招撫降將重行封賜，也不是三兩遭了，眼下這情形莫非……

他忙撣了撣身上已辨識不出色澤的粗布袍子，向腦後攏了攏散落的一縷半白碎髮，面上再自然不過地端起了習以為常的嚴肅，邁開大步從暗沉殘舊的屋子內行至庭院中央。

一抹寬闊的身影從大門外跨入，藉著被雲彩遮去大半的圓月的餘輝，王世充一眼瞥見進門那人手中端著一件長窄的物件，大約正是那道漏夜追來的恩旨。他忙撩開袍裾，在院中跪穩，候迎宣旨。

“定州刺史獨孤修德，特來送一送王公。”驀地，不曾聽見腳步聲，不大不小的說話聲已在他腦袋正上方響起。獨孤修德……這個姓氏，似乎曾與他有些瓜葛干係，一時卻又不知獨孤修德究竟為何人，方才只說有恩旨來宣，如今怎又說來相送？王世充腦中急速飛轉了一兩息。

“順帶著，也替杜陵杜家大公子來邀王公同行。”那自稱定州刺史的聲音再一次淡淡地在他頭頂說道，提及杜家的大公子，王世充大驚失色地抬起頭，循著聲音望去，他終是在他記憶中那長長一冊浸染了血色的名錄中，挑出了獨孤機同杜茂行的名字來，如同名錄中其他眾多名字一樣，皆殞命在他毫不在意的親手殺戮中。

面前這定州刺史獨孤修德，想必便是獨孤機的子嗣，與杜茂行亦沾帶著些