這番裝扮果然是不錯的，安南王妃一見她就笑著打趣：“你娘特地叫我們過來賞花，原來就是賞你這朵小玫瑰呀。”

沈涵淨又羞又喜，可惜數度朝王妃身後偷瞄，都沒看到心目中的那個人。心裡不免有些黯然：那人是刻意躲著自己的吧。自從十四歲後，她就沒再見過他，想來肯定比以前更俊，也更有小王爺氣度了。

十二歲以前，他的性子還沒這麼彆扭，有時隨祖母和母親來沈府，也肯走到老太君面前行個晚輩之禮。因為身份尊貴，老太君總是站起來，口稱“不敢”，他的太妃奶奶便笑著說：“快坐下吧，他還是孩子呢，小心折了他的福”。記得那時候他們還說過話的。

可自從十四歲那一年的夏至日，她隨母親去安南王府的水榭遊玩消夏，在母親的慫恿下跑進了他住的院子，想送給他自己親手做的荷包，卻好巧不巧，看到他光著上身在院子裡練武。當時他的臉漲得通紅，幾乎是用怒吼地朝她喊了一句：“滾！”

她是父母捧在手心養大的寶貝獨女——那兩個庶女她從不承認的，她們只能算她的跟班兼侍女——何曾受過這樣的羞辱？當場哭著跑回了母親身邊。

大人們不知發生了什麼事，紛紛前來問訊，母親用眼神警告她不許洩露實情。畢竟，她一個就要及笄的女孩，偷偷跑去世子的院落，說出去有損閨譽。

想到這裡她甚至有些恨自己的母親，不知道什麼叫“欲速則不達”嗎？她很後悔，非常後悔，總是在那些睡不著的夜晚翻來覆去地想：如果沒有發生那天的尷尬事，他是不是就不會躲她了？她相信，只要他肯給她機會，讓她接近，跟她交往，他一定會發現她的美好。

就在沈涵淨陷入半是懷念半是懊惱的情緒中時，她身邊的兩個“跟班”中有一個不見了。

半個時辰之後，靜齋書塾那邊傳來了驚恐的哭叫聲，一個小管事滿頭大汗地跑過來，也顧不得有貴客在場了，氣喘吁吁地向女主人稟告：“不好了，老太君，五姑娘被蛇咬了！”

“什麼？”此話一出，所有留戀花叢的貴婦人全都嚇得後退一步。然後三步兩腳走回擺著茶水點心的涼亭裡，再也不敢四處走動了。

老太君氣急敗壞地問：“怎麼會有蛇呢？昨天不是叫你們把園子徹底檢查過一遍了？”

小管事也說不清到底為什麼。他們明明拿著棍子寸寸搜尋過了，只要看到哪裡有地洞或樹洞，就用水猛灌，並沒發現蛇的跡象，今天怎麼突然從藏書樓裡跑出一條蛇來了？

都說“一粒老鼠屎，攪壞一鍋粥”，沈府好端端的遊園會，也被一條蛇給攪和了。

偏偏安南太妃是個特別怕蛇的人，當時就嚇得臉色蒼白，緊緊抓著侍女的手臂才勉強站穩。安南王妃見狀，忙過去親手攙扶，安慰了幾句後，婆媳倆匆匆乘輦而去。

主角倉皇退場，即使還留下了幾個小配角，整個舞臺也變得暗淡無光。

見女主人一副興致缺缺的失落樣，留下來的幾個也沒意思起來，紛紛起身告辭。

送走了客人，二太太怒氣沖天地殺回自己所居的院落，一腳踢開西廂沈涵清的房門。沈涵清的母親梁氏睜著一雙哭得紅腫的眼睛攔在女兒床前，一面示意小女兒沈涵韻快出去找沈鶴回來救命。

二太太如何不知道她的那些小動作，朝門外大喝一聲道：“給我把住院門，今兒誰敢出去通風報信，誰就是個死字！”

僕人們答應一聲下去了，二太太一把扯住梁氏的頭髮，在她臉上啪啪就是幾耳光，邊打邊厲聲怒罵：“下作的娼婦！你以為支使你生的賤坯壞了我女兒的好事，你們就能討到好了？結果怎樣呢，鬧了一個天大的笑話，整個侯府的臉都被你們丟盡了！看明兒老太君問起，你們怎麼回話。”

又狠命一推，把梁氏推dao在地