後，羅和德跟威克偉爾再次回到喬戈裡峰，這次他們從最險峻的西山脊爬到了距峰頂不到一千米的地方，結果遭遇雪崩，又被迫撤離。但他們並沒放棄，而是在七千六百米的高度橫跨喬戈裡峰，改走傳統的阿布魯茲山脊路線，結果竟然成功登頂了。氧氣存量已經不足的羅和德，明智地決定迅速下山，但威克偉爾則在峰頂徘徊，等著相機鏡頭解凍，好拍照記錄他追求了一生的成功。這個失策的決定，差點要了他的命。

由於沒有頭燈，威克偉爾無法在黑暗中下山，被迫在山上露營過夜——這也成為登山史上海拔最高的露營紀錄之一。威克偉爾的氧氣用完了，出現了嚴重凍傷、肺炎、肋膜炎以及幾乎致命的肺部栓塞。羅和德和其他隊員全力用藥物維持他的生命，直到他被直升機救援下山，送回西雅圖進行重大的胸部修復手術。

劉易斯？羅和德的人生經歷，讓他明白追求目標的道路上必然會歷經辛苦。他清楚摩頓森選擇的道路有多麼艱難。他的話讓摩頓森覺得自己沒有失敗，只是還沒有完成任務——暫時還沒。

“打電話給霍爾尼，把你跟我說的事全告訴他。”羅和德勸告摩頓森，“讓他支付造橋的錢。相信我，他付得起。”

打從回來到現在，摩頓森第一次感覺到自己恢復成以前的那個摩頓森了。他掛上電話，火速在密封塑膠袋裡翻出寫有霍爾尼姓名和電話的紙箋。“別搞砸。”那張紙上寫著。嗯，也許他已經搞砸了，也許還沒有——這要看你是和誰談。邊想著，他的手指已經撥起了電話。

十　造橋

這廣大的山脈僅有少數生物存活，這個人類只能造訪、無法定居的地方，生命有全新的地位……但群山並沒有騎士精神，我們總是忘記它們的殘暴，它們用風雪、岩石、冰冷無情地襲擊冒險攀登的人。

——喬治？夏勒《沉默之石》

電話中傳出噼裡啪啦的雜音，像是隔著半個地球，摩頓森知道其實對方離他不超過兩百公里。“再說一遍？”那邊說。

“色倆目（祝你平安）。”摩頓森對著話筒用力喊，“我要買五捆一百二十五米長的鋼索，要三股的。先生，你有沒有貨？”

“當然有。”電話音訊突然清楚了。“一根鋼索十五萬盧比，這個價錢能接受嗎？”

“我有別的選擇嗎？”

“沒有。”承包商大笑起來，“我是整個北部地區唯一擁有這麼多鋼索的人。我能請教您的大名嗎？”

“摩頓森，葛瑞格？摩頓森。”

“您從哪裡打的電話？葛瑞格先生，您也在吉爾吉特嗎？”

“我在斯卡都。”

“方便問您為什麼要用這麼多鋼索嗎？”

“我有朋友住在布勞渡河上游，他們沒有橋，我要幫他們造一座橋。”

“啊，您是美國人吧？”

“是的。”

“我聽說過您要造橋的事。到您村裡的小路，吉普車開得上去嗎？”

“如果不下雨的話可以。您能把貨送上去嗎？”

“如果安拉願意。”

他說“如果安拉願意”，而不是“不行”。十幾通被拒絕的電話之後，這是摩頓森聽到的最動聽的回答，也是最有意義的回答。現在他有鋼索了，這是建橋前最後也最困難的部分。時間是1995年6月初，如果沒有其他無法克服的困難，橋在冬天前就可以修好，明年春天蓋學校時就能派上用場了。

雖然摩頓森打電話給吉恩？霍爾尼時緊張得不得了，霍爾尼卻出乎意料地和善，而且又開了張一萬美金的支票給他。“你知道嗎？我那幫子前妻，有的一個週末花的錢就比這個數多。”不過，他也要求摩頓森做出承諾。“學校能不能儘快蓋好？我年紀大了，等蓋好時，寄張照片給我。”