經過宮廷教師兩個月的艱苦訓練，我們充分了解明朝的宮廷，能夠流利說出基本的漢語。我們舉手投足、一顰一笑都柔婉嬌媚，酷似明朝的女子，穿上他們的服裝，還有一種別樣的異國風情。

只要大明皇帝是個正常的男人，他一定不會拒絕我們。

我對自己非常有信心。

我站在明朝皇宮的階前，驚奇地瞪大了眼睛打量著眼前的一切，我不敢相信世上竟有如此恢弘壯麗的宮殿。

重重殿閣連綿起伏數里，每一座宮殿都裝飾著琉璃瓦，所有的臺階都是由一種精美的玉石所制，這種珍貴的玉石在我們朝鮮國，只有二品以上官員家才會擁有幾塊，大明皇帝卻毫不珍惜地用它來鋪砌地面、供人踩踏行走。

一名內廷公公模樣的人走過來，對我們說：“皇上國事繁忙，改日再詔見你們。你們先去坤寧宮見皇后娘娘。”

我們依次跟隨著他，崔真真拉著我的手，悄悄問：“淑美姐，皇上是不是不喜歡朝鮮的女子？”

我搖頭說：“不會的。聽說大明皇帝登基後加封權永均大人為光祿大夫，還派使者出使朝鮮國，都是因為權永均大人家的元妍姑娘！如果他不喜歡，國王為什麼要選我們來中國？”

崔真真點點頭，對我說：“淑美姐長得這麼美，皇上一定會喜歡你。”

我微微一笑。

我走進坤寧宮時，再一次被眼前的景象驚呆了。

皇后娘娘端坐在大殿中央，她的裝扮樸素而簡潔，一件藍紫色宮裙，裙邊上繡著幾隻金鳳凰，並不是我所想像的那樣珠圍翠繞，也沒有穿著皇后的華服。她左側的美人溫柔、恬靜，像夕陽下波光瀲灩的湖水，一匹賓士的烈馬看到她，也會駐足觀望流連，她一定是來自蘇州的王貴妃。

這些明朝後宮娘娘的美貌出乎我的意料，她們都是如此絕色的美人，卻還不及權元妍得寵，那位和我來自同一片土地的朝鮮美人，不知該是如何天姿國色？

我的信心漸漸開始動搖。

皇后面帶溫柔寬容的微笑，和顏悅色注視著我們。

一名內侍近前向她叩首，稟報道：“奴才啟稟皇后娘娘、貴妃娘娘、順妃娘娘。朝鮮此次貢進美人四名，分別是仁寧府左司尹任添年之女任鳳瑛，十七歲；護軍呂貴真之女呂淑美，十七歲；恭安府判官李文命之女李純安，十五歲；中軍副司正崔得霏之女崔真真，十四歲，連同侍女十二名、火者十二名同來金陵。”

他念到我們的名字時，我們就上前行禮。

皇后逐一打量著我們，等那名小內侍唸完名單後，問道：“她們遠道而來，又是朝鮮國王親自挑選，果然都是淑女佳人。皇上見過她們嗎？賜了封號沒有？”

小內侍說：“稟娘娘，皇上政事繁忙，遣奴才送諸位美人來見娘娘，說六宮之事請娘娘定奪。”

皇后接過記載我們姓名、來歷的名冊，翻閱了片刻，對小內侍說：“既然皇上有旨，我就替他作主了，封呂氏為婕妤、任氏為昭容，李氏崔氏還小，先為美人吧。你們即刻將冊封詔書擬好，送到謹身殿請皇上加蓋印璽。”

我們不敢怠慢，一起向皇后叩謝封賞。

次日，冊封詔書頒佈下來，我有了自己的宮殿，有了成群的侍女，明朝皇帝后宮中從此多了一名呂婕妤。

唯一的遺憾是，入宮整整三個月，我從沒有見過皇上，不止是我，任昭容、李美人、崔美人都沒有見過他。我在所有他可能來後宮的時候精心裝扮，在御花園中四處閒逛走動，想方設法尋找見到他的機會，卻一無所獲。

在第三個月零一天的時候，我突然意識到，如果再這樣繼續下去，我很可能一輩子都見不到他。

我用一隻價值連城的玉鐲套出了距離謹身殿三重門以外