第十二回　武后下旨拿薛族　薛勇修書託孤兒

話說高宗一跌下樓來，眾臣救駕入宮，武后即發旨，速拿薛剛。此時薛剛酒醒，方知踢死皇子，心中著急，兩手提著兩根人腿，往人叢中開啟一條血路，料難回府，也不顧父母兄弟，便一溜煙就逃走了。此時各衙門都得了報，俱差人擒拿兇手。魯王府中那些功臣，正在飲酒，一聞此報，個個大驚，這是抄家族之禍，誰敢來管？金吾等衙門一面發令：“速閉城門，不許放走薛剛！”城門上正待要閉，怎得那人幹人萬，人山人海，一齊俱要出城逃命，十分擁擠，門軍取棍亂打，如何打得開，薛剛來至城門首，見城門未關，遂奪了一根大棍，開啟血路，奪門而走逃命去了。

再說高宗因驚破了膽，又跌壞了身，救治不痊，崩於內庭，在位三十二年。武后悲怒交集，命中州侯武三思點兵三千，圍住兩遼王府，捉拿叛臣一門家口。這件事關係叛逆，誰敢保救！武三思統兵來至兩遼王府，四面圍住。此時丁山在府，已經聞知此事，正在驚慌，樊梨花正回想，當初在西涼白虎關，執意要斬楊凡，今日抄家滅門，由此而起，大限已定，豈能逃避！此時大爵主薛猛的夫人張氏，生有一子，取名薛蛟，都在府內。唯二爺薛勇，在盜馬關做總兵，四爺薛強，正月初往太行山進香，俱不在府內。當下武三思統兵入內，逢人便捆，自丁山夫婦拿起，直至家丁女婢而止，盡行捆拿，解到午門。

三思入宮啟奏武后道：“逆臣薛丁山一門家口，共有三百八十五人，盡皆拿到午門，所有家財已經封貯。其薛剛、薛強逃走，薛勇現做盜馬關總兵，可差官去拿。”武后道：“把薛丁山一門囚入天牢，候拿到薛剛、薛勇、薛強，一同正法。”一面發旨，傳示天下，畫影圖形；捉拿薛剛、薛強，拿獲者賞千金，封萬戶侯，隱藏者一經發覺，與反叛同罪。一面大殮高宗，一面差兵部侍郎李承業，前往盜馬關拿薛勇家口。一面著文武大臣持太子李顯即位，改元咸亨，號為中宗，發哀喜二詔，頒行天下，然後於柩前舉哀，尊母武后為皇太后，立妃韋氏為皇后，擇日將高宗葬於平陵。

一日，中宗臨朝，張天左、張天右奏道：“薛丁山縱子行兇，踢死七殿下，驚崩先帝，罪同叛逆，伊父薛仁貴夫婦之棺，葬於白虎關白虎山，合行發其墳墓，挫其屍骨，以正大逆之典。乞陛下發旨。”越王羅章忙出班奏道：“兩遼王父忠武王薛仁貴，功高山嶽，保先主太宗跨海徵東十二年，建立奇功百餘件。休說別的，只說太宗被蓋蘇文困在海濡之中，太宗有言：有人救得唐天子者，情願讓他做君我做臣，萬里江山平半分。其時仁貴單騎救駕，力退遼兵六十四萬，跪於海岸，求太宗赦罪。彼時太宗那一件不赦，甚至掘皇陵、殺皇親這等罪，也都開赦。如今薛剛做此大逆，固當赤族之誅，但與忠武王之墳何涉？臣聞仁者加刑，不及枯骨，求陛下赦之。況伊婿竇必虎封平西侯，現掌大兵四十萬，鎮鎖陽城，若下旨去開忠武王之墳，彼妻薛金蓮乃忠武王之女，萬一激變，為患不淺，乞陛下思之。”羅章這話激切，細述仁貴大功，正該罪在薛剛一人，隱隱保救丁山一門之意。就是中宗心內，也欲赦丁山一門，卻被武后做主沒法，只得說道：“當初仁貴之大功，朕豈不知，今日焉有掘墳之理？”羅章道：“此乃陛下洪恩，忠武王九泉之下，亦感恩不盡矣。”

張天左二人入宮，暗奏武后道：“新君柔弱，太后付以天下大任，恐不能守，乞太后早為定議。”武后道：“國遭新喪，難以即廢，爾等從容待之。”自此二人常在武后面前言中宗的過失，卻說武后有一件毛病，一夜也少不得風月歡娛，自高宗崩後，日召大臣宿於內庭，這且不表。

單說盜馬關總兵薛勇，一日得報知薛剛踢死皇子，驚崩聖駕，自行逃走，父母兄嫂一門，盡行拿住，囚入天牢，又差李承業來拿自己，離關只