。可是，桓越是騎兵前來偷襲，怎麼的都比楊寄那裡要早、要快。那麼，自己這裡準備得越充分，能守住歷陽城的時間就越長，也就越能等到楊寄前來解圍。

上天不仁慈，我們自己不能坐以待斃！她這樣想著。看著楊盼剛剛被打了小手，帶著一睫毛的淚水，此刻突然在地縫裡摳到一枚漏網的金瓜子，鬼鬼祟祟地捏在手心裡，臉上卻得意地笑開了花。沈沅心裡柔軟：為母則剛，為了寶貝閨女，她也要剛強起來。

桓越的騎兵比沈沅想象的來得還要快。

城外的稻穀還沒有收盡，螃蟹也才捉了多半，去廣陵、盱眙等處買糧的大車才回來了三分之二，就看見遠處的驛路上煙塵蔽天隱日，馬蹄聲竟如雷鳴。不過半日，城牆哨樓上就能夠看見遠遠的旌旗，皆用白色，對應大楚的青色旗幟，意為“金克木”。

城中立刻鳴鑼，瞬間進入了戒備的狀態。

早就規劃好了。城郊外的民人立刻放火燒掉還沒收割好的稻子，帶上早就打包好的細軟避入城中；城裡拉起吊橋，護城河裡布上暗網，而雉堞上早備好了足夠的弓箭弩車、檑木巨石、火油火藥；城中百姓家裡儲備著充足的糧食柴草，更有便於食用和保管的乾糧。

然而戰爭的可怖，仍然讓親歷的人心驚膽戰。騎兵幾乎沒有稍事休息，便直接發起了進攻。護城河裡的暗網纏住了渡河的船隻，船翻了不少，落水的人不少也被網繩纏住，溺水而亡，河裡浮屍具具，令人毛骨悚然。而後，吸取了教訓的軍隊，用長鉤一點點鉤掉水中的暗網，再次渡河，便到了城下。

守城的西府軍放箭，對方用盾；放火油瓶，對方撲火；放檑木，對方閃躲……接著，城牆雉堞上計程車兵亦遭箭雨，中箭者不知凡幾；躲過檑木巨石的攻城者，架設雲梯；拋車的大石，一塊塊往城牆裡頭砸……

一場仗打到晚上，明月之下，尚有偷襲。直到後半夜，是真的倦極了，桓軍退到河邊，安營紮寨，開始休整。而城牆上的人，不敢大意，用長鉤鉤開堆積的屍首，以防對手沿著堆積到城牆一半高的屍體，爬上來偷襲。

城中不打仗的百姓，也是一夜難眠。早晨，天剛矇矇亮，城外計程車兵就開始叫囂：

“現在投降，老子破城之後，還能留你們一條命！”

“惹老子急了，把一城的人都築做京觀！”

“咱可是要屠城的！不投降的只有這一條死路了！”

互罵了一陣，攻城戰又開始了，一條條年輕、熱血的生命，就這樣又一次在秋日明媚的陽光下變得冰冷。城牆上流淌著一道道鮮血，城牆下亦是殘軀斷肢，拋擲了一地，赤紅色蜿蜒在地上，濃烈得如打翻的硃砂，而這硃砂色到護城河裡，則變成或濃或淡的煙粉色，變幻流淌，無處不散發著濃濃的血腥味。

“不打，活不下去！我家新婦和伢兒都在歷陽，我要保著他們不被姦汙、殺死……”

“不打，不能報仇！我的阿父和兄弟死在城頭，我要殺盡敵軍，為他們雪恨！”

這樣的信念，支援著西府軍到了又一個夜晚。西府軍留在歷陽城裡的，大多是年紀小的、身體弱的，然而也一樣有親人在軍中、在城中。他們此刻滿臉汗水、血跡糊成一片，敵軍退了，才敢解開沉重的鐵甲，讓溼透的身子透透氣。有的中了箭，或者被礌石砸傷了，血肉翻著，折斷的骨頭戳到皮肉外頭。沈沅帶著一些城中的姑娘媳婦，顧不得羞澀，趕緊為傷者噴烈酒，包紮傷口。

不知是城裡，還是城外，首先響起了哀慟的歌聲：

“鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡。

白骨露於野，千里無雞鳴。

生民百遺一，念之斷人腸。”

漸漸的，城裡城外的聲音協鳴起來，甕鬱而低沉的曲調把那種無以言述的傷痛傳遞到所有人