梔子點了點頭。

吳氏感激的拍了拍梔子的手，自去了周嬸子家。周嬸子自個兒的親戚靠不住，一直擔心將來過世後連個去墳前燒紙的人都沒有，自蘭福祿去世後，她就動了心思想要搬來與吳氏同住以求有個照應。她曉得以吳氏的心地，不會讓她落得晚景淒涼，是以才會三番五次的來懇求吳氏。這時聽了梔子的要求，她無有不應的。

深怕吳氏反悔，周嬸子一夜未閤眼，收拾好日常使用的物事便在房中坐等天亮。

轉日梔子剛起身她就拖著大包小包來叩門了。

梔子本來就不願意讓周嬸子搬來家中住，開門看周嬸子來了也不想去幫忙收拾屋子，只將她引到一間閒置的堆放雜物的屋子，“家中沒有多餘的空屋子，周嬸子將就著住這裡吧。”

周嬸子也不挑剔，動手收拾起來。

吳氏聽到動靜，忙起身出來，見梔子指了一間沒有窗戶的黑屋子給周嬸子住，有些不忍，猶豫了一下與梔子商量：“周嬸子上了年紀，在這間不通風的黑屋子住對身子不好，不如，你與果子搬到一處住，將屋子騰出一間來讓與周嬸子。”

周嬸子忙阻止：“算了，算了，我有這屋子住就可以了，年紀大了見那麼多光做什麼？”

果子這時也穿好衣衫走了出來，心中同情周嬸子老來無依，但曉得姐姐不會同意換屋子，於是插嘴道：“姐的屋子大些，不如我搬去姐的屋子，將小屋子留給周嬸子住。”

周嬸子順杆而上，拉起梔子的手，“我會按時將屋子的租錢算給你的。”

話說成這樣，梔子反倒不好說什麼了，只冷冷的道：“屋子一個月二十文租錢，若是米麵由你從家中帶來，飯食錢每月一百五十文，若是米麵吃我們家的，每月二百六十文。”她本想說二百五十文的，只是這個數字太難聽，她便改了口。鄉間糧食蔬菜都是自己種，要買的無非是肉，而肉一個月只買四五次，這樣算來梔子要的飯食錢著實貴了些，可她本就有意讓周嬸子知難而退，是以才提了這樣一個“天價”。

周嬸子迅速在心中算了一筆賬，曉得一月二百六十文飯食錢要比自個兒在家中開銷多，但她搬來蘭家住，圖的是有人照應，這樣算起來就算飯食錢多花點倒也不算頂吃虧，便沒有說出反駁之言，而是從衣襟下取出錢袋掏了二百八十文銅錢與梔子。

梔子將銅錢收下，轉身去上房將錢鎖入首飾盒中，想了想，又將首飾盒開啟取出地契房契，揣入自個兒懷中預備一會找一個隱秘點的地方藏起來——以前隨意放在衣箱中倒還罷了，如今家中多了一個外人，房契地契又是他們保命的財務，自然要妥善收起來。

從正房中出來，她怕吳氏開首飾盒時見不著房契地契會以為家中遭了賊，便尋了個空子與吳氏說了。吳氏聽了，只說了句：“你自己做主便是了，無需知會我。”

早飯後，周嬸子見梔子扛著鋤頭去除草，很是詫異，“你自個兒下地？”

梔子“恩”了一聲便走了。

吳氏望著女兒的背影，心中酸澀，嘆道：“短工請不起，長工不敢請，倒連累梔子受累了。”

周嬸子奇怪，問明白緣由，笑道：“你家要請長工，我倒有個人選，你看德三家的小子胡仲倫怎樣？半大小子，做活不比大人差，又無需給工錢，每日管三餐飽飯就是了。而且胡家小子也是村裡的，每晚可以回家住，根本無需宿在你家，自然不怕別人說閒話，你看怎樣？”

吳氏仔細一琢磨，也覺得胡仲倫是難得的好人選，遲疑著道：“只是，不曉得德三會不會同意？”

周嬸子撇了一下嘴角：“胡家小子在家中也是閒著，如今到你家來做活，他家省了一個人口糧，有什麼不願意的？我去幫你問問，保管德三會同意。”

“這事，我