許子幹自幼和“她”一起長大，此時見了小傢伙，宛若回到了兒時，回到了那個扎羊角辮的“妹妹”一聲聲喊“哥哥給我抓雀”的年代。

原來，許子幹幼年父母雙亡，恰逢戰火紛飛，一路乞討過活，七歲那年，被李萍的父親也就是薛向的外公收養，此後，便拜當時還是戲班子班主的李父為師，生長在了李家。當時，李萍尚在襁褓，許子幹便接過了照看“幼妹”的任務。忽忽十五年，李萍漸漸出落成了人見人愛的大姑娘，許子幹業已二十二歲，到了成家的年紀。李父視這個關門弟子為己出，幾次幫著他張羅婚事，都被許子幹尋了理由推了。誰也不知道，許子幹竟對這個自幼一起長大的“妹妹”生了愛慕之心，一根情絲竟牢牢縛在了李萍的身上。又一年，許子幹終於忍不住遐思的煎熬，將心中綺唸對李父和李萍道出。當時，李父勃然大怒，就要將許子幹就地正法。在李父看來，許子幹猶如自己親子，哪有以兄娶妹的道理，這不是亂了倫常麼？李父當即就奔了廚房，拖出砍刀來，要將這個忤逆之徒斃於刀下。

許子幹直跪當庭，閉目待死，還是李萍拼死相阻，拖著他逃出了家門。李萍雖然知道自己和許子幹並無血緣關係，可心裡一直視許子幹為親哥哥，卻無半分兒女之情。是夜，李萍將自己心中所思告知許子幹，便又悄悄溜回家給他偷出了乾糧和錢鈔，讓許子幹外出暫避一段時間。許子幹此時心若死灰，只覺了無生趣，接過包袱，頭也不回地走了。

是年，朝鮮戰爭爆發，許子一心尋死，自忖尋短見不若為國捐軀，便報名參加了當時的531敢死隊。世道往往無常，造化最是弄人，閻王爺似乎一點也不喜收那些一心尋死的傢伙。許子幹歷經數常惡戰，非但沒蹭破塊油皮不說，職位卻從小兵飛速提升到了連長。後來更是參與了圍攻美帝第七師、87空降團，上甘嶺戰役等多場惡戰。戰火紛飛，許子幹居然如有神助，連連立功，朝戰三年結束，二十五歲的許子幹竟然成了一名團長，升遷之速，幾乎破了建國後的j方升遷記錄。又二十多年過去了，許子幹早已軍轉政，步步為營，辨天明時，緊靠大樹，竟然以區區四十九歲只齡登上了天官之副，已然是權威赫赫的一方人物。

許子幹軍旅、仕途一番風順，李萍一家卻命途多舛。58年，李家亦發生饑荒，未過半載，李父為了省下糧食供應李萍，患了浮腫，未幾，便一命嗚呼。時年二十歲的李萍不得不避走他方，投親戚，托熟人，歷經千辛萬苦方才進入京城的朝陽鋼鐵廠，成了一名光榮的女工。後來就遇上了已經成為廠軋鋼車間主任的薛定遠，未幾，兩人相戀成婚。

從許子幹出走李家到李父逝世這八年間，許子幹多次給李父寫信，希望可以回家盡孝，都被李父去信喝罵，連許子幹送回的東西也一併扔進了廁所。李父去世後，許子幹悄悄返回李家村，跪在李父墳前放聲痛哭。許子幹尊重李父生前遺命，自此避見李萍，就是組織將他工作單位安排在京城，他也會主動申請外調。73年，李萍不幸辭世，許子幹更是把自己關進了書房一整天。這時，他已經有了妻子，且許翠凰、許翠鳳兄妹已經十五六歲了，可他心中的那縷情絲終究沒有斬斷，此後，李萍這個名字便葬在了他的心裡。73年下半年，許子幹方從荊楚省調職入京，他從未打聽過李萍的丈夫是誰，只知道姓薛。他怕聽了心會痛，更加不會打聽李萍的家庭情況。因此，薛向幾兄妹這些年那般落魄，他也未曾耳聞。孰料，小傢伙和李萍幼時長得實在太像，許子幹一見，不問便知眼前的這對兄妹是誰的孩子。他心底的思念彷彿破閘的洪水，幾十年來壓抑的洪流終於咆哮著湧上心頭。

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許子幹盯著桌布發愣，心中感概萬千