姨奶奶們，都是被男人擱在一邊的女人，組成一個小朝廷，在老太太跟前爭寵。她要是給兒子納妾，那當然又兩樣，娶個名美人來，小兩口子是觀音身邊的金童玉女，三個人之間有一種神秘的微笑，因為她知道他們關上房門以後的事，是她作成他們，骨肉之情有了一重新的關係，活躍起來了。但是她知道這都是假的，自騙自。有些女人實在年紀大了，可以就中取得滿足。

〃我曉得你喜歡粉豔霞，〃她微笑說。

〃我沒資格，〃他微笑著咕噥了一聲。

〃要是真要也有辦法。要認識她們還不容易？要找人跟她們老子娘講價錢比較費事。譬如黃三爺喜歡玩票，有名的戲子都認識。差不多的女戲子都講究拜他們做師傅，師傅講句話有份量。九老太爺就是出名捧角的，當然我們不犯著找他。要找人，多的是。有人認識開戲館的，那都是流氓，要不然在租界上也開不了戲園子。這些唱戲的人家，不是流氓也拿不住他們。〃

聽她閒閒地說來，輕言慢語的，頭頭是道，他像孩子們聽神話似的，相信，而又不甚信。他們家還有多大勢力他完全沒有數。至於錢，當然他知道總比她一向口氣裡要多些。難道她瞞著他是因為他還小，現在他大了才告訴他？難道她省下錢來都是預備花在這一項大冒險上，給他買愛情與名望，作為一個名伶的護花主人？一樣做小，當然情願嫁個少爺，年紀輕，又是名門之後，又不像老五他們在外邊玩慣了的。如果講明以後不再有別人……可惜先要娶親，娶了親又還要再等一個時期。但是一個人年輕的時候反正無論什麼事都要老等著，沒辦法，也等慣了。

〃就是這一點麻煩︰剛紅起來，老子娘不肯放她們走的，總要等賺足幾年再說。好在還年輕。她們這些人嫁人也難，〃她喃喃地娓娓說下去，織著她的鴉片夢。在他的年紀，他需要一個夢想，才能夠約束自己。讓他以為他要是聽話，她真肯拿出錢來替他娶粉豔霞。等他吃上了�，他會踏實些，比較知道輕重。

吃�她倒又不怕馮家聽見。

〃怕什麼？我們吃得起，〃她會告訴媒人。

現在年輕人不大有吃�的，現在是興玩舞女、鬧離婚。他要是吃了�肯安靜蹲在家裡，馮家也不會反對。大爺三爺他們吃�照樣出去，不過他們的情形不同。第一他們手裡有錢。沒有錢吃上了�，就顧到這口�。他要到堂子裡過癮哪兒行？靠三爺接濟他那兩個錢能到哪裡？還是家裡這張鋪。總有一天他也跟她一樣，就惦記著家裡過日子與榻上這隻燈，要它永遠點著。她不怕了，他跑不了，風箏的線抓在她手裡。

第十四章

定了親，時而有訊息傳來，說馮家小姐醜。

〃不會吧？〃銀娣說。〃這些人嘴壞，給他們說出來還有好的？你四表姑看見過的，沒幾年前的事。雖然說女大十八變，相片上是大人了，有現在這年紀了。你四表姑說相片像。〃

〃相片也夠醜的，〃玉熹說。

〃有人不上照，無為州大概也沒有好照相館。我本來說再託人去看看，就難在順便──誰到無為州去？要是太明瞭，他們家又還不肯給人相看。不是看在老親份上，連張照片都不肯落在人家手裡。〃

他不好意思老是嘀咕這件事，不過看得出來他老惦記著，不放心。

〃我們家從來沒有過退婚的事，〃她說。〃無緣無故把人家小姐退掉，這話也不好說。還是過天再託人打聽打聽。〃

做媒的時候，男家的條件本來是要早娶，半年後就娶過來了。近年來都是文明結婚，忌諱新娘子穿白的就穿粉紅。銀娣在這些事上也從俗，不想太特別，不過文明結婚要請主婚人證婚人，要揀有名聲地位的才有面子，她自從替兒子提親這樣難，把這些親戚故舊都看透了，也不犯著再為這件事去求人，索性老