想而知，他的日子並不好過。

張起靈脩行多年，對世間疾苦早已看淡，生老病死乃人之定數，他只救能救之人，對無能為力之事也一向淡然視之。但是對於眼前這隻小鬼，他顯然過於上心了。念其無害人之心而心生憐憫，感其骨肉分離而出手相助，疑其死因蹊蹺而著手調查，如今又念其經歷悽苦而心生不忍……這才發現，不知不覺間，他竟已經把吳邪的事擺在了第一位。三年來心心念念，日日煎熬的心結，被吳邪的出現沖淡，好像只要看見他，心上的缺口就被填平了一般。

張起靈無從去了解這其中的原因，不過當務之急是抓住吳邪僅有的一線生機，也許他該去見見吳邪口中的解連環，看看有沒有其他線索。

舊友重逢，吳邪顯然非常高興，一路都笑眯眯的，眼睛裡的光彩簡直滿得要溢位來。他性格原本就開朗，見到何首烏和人參花後更是像有說不完的話，看來這些日子，跟自己在一起，真是把這顆人參娃娃給憋壞了。張起靈於是穩穩地撐著黑金古傘，只在吳邪聊得忘形時候，不動聲色地把人往身邊攬一攬——就算是繫著紅線，青年形態的吳邪也不宜離他太遠。吳邪自己聊得開心不算，似乎還極力想拉張起靈也融入話題，以至於幾乎每句話末尾都要加一句“是不是，小哥”，“對不對，小哥”，“你看吧，小哥”……聊到最後，小花的眼神兒止不住地在他們倆之間飄來飄去，終於別過頭笑起來。

“怎麼，”吳邪一愣，“我還沒說到好笑的地方呢，你笑什麼？”

“沒，我只是看到你和這位張道長，就想起兩個人。”

“誰？”

“焦贊和孟良。”

吳邪一愣，隨即有點尷尬地咳了兩聲：“小花，小哥只是心地善良，看我可憐，才好心收留，你別拿他開玩笑。”吳邪說著，沒注意張起靈神情微動。

小花搖搖頭，頗為無奈：“是是，張道長宅心仁厚，還請別和我這俗人計較。”

胖子聽得稀裡糊塗，忍不住問：“你們說什麼呢？小吳不是姓吳嗎？跟焦什麼孟什麼有啥關係？”

吳邪微窘，剛想叫小花別說，小花卻又笑開了。

“是焦不離孟，孟不離焦，”小花道，“叫你不讀書。”

胖子不屑地道：“老子一顆何首烏，讀書又不會增加修為，有什麼用？你老子倒是督促你讀書，也不見你考個探花回來。”

“考什麼探花，小爺要考，肯定是狀元。”

“你一朵人參花，當然是要做‘探花’，你又不壯，也不圓，考什麼‘壯圓’？”胖子想了想，笑道，“胖爺我還比較像‘壯圓’。”

“我看你像湯圓。”小花嘆氣。

吳邪跟著笑，然後又下意識第回頭和張起靈對視，見張真人沒有介意的樣子，才又道：“小花，你們怎麼會和霍家扯上關係？”

小花於是仔細講了事情的經過。

原來小花和那霍家的千金居然是早就認識的，這一趟，也是他主動來幫忙的。霍家的本家就在北方長白山腳，霍秀秀小時候就是在本家長大。小姑娘很調皮，經常跑到山上玩，就這麼認識了當時也沒多大的小花。秀秀人小膽大，知道小花是精怪也不害怕，依舊小花哥哥小花哥哥地叫著，一塊玩了好幾年，兩個人也算青梅竹馬。後來秀秀回了霍仙姑這頭，他們便失去了聯絡，此番好不容易重逢，偏巧秀秀又遇到了麻煩，小花自要出手相救，所以才有了這一出“真假秀秀”的好戲。

小花又說，那霍婆子相當厲害，她那幾個兒子根本不是她的對手，設計不成反被霍婆子將了一軍，現在已經都被關起來了。吳邪聽得暗暗咋舌，心說市井果然多訛傳，流言不可盡信，同時也在心裡勾勒出了一個精明幹練的老太太形象。

談笑間，眾人已經來到了霍府